卢班摇头苦笑：“李将军，我按照皇上的图纸，虽然造成了蒸汽机。”</br> “但是，想要把蒸汽机装在船上，却遇到了一些麻烦。”</br> 李画眉愕然，开口问道：“卢大人聪明绝顶，乃是人中龙凤，你的机关术，更是当世第一。”</br> “难道有什么难题，是卢大人解决不了的吗？”</br> 卢班毕竟年轻，脸皮薄，顿时脸色涨红，连忙说道：“李将军，您莫要谬赞，我实在承受不起。”</br> “我虽然在机关术上略有一些天赋，可是在皇上面前，却不算什么...”</br> 秦昊摆了摆手，笑道：“你们两个不用一唱一和，拍朕的马屁。”</br> “你遇到了什么麻烦，说说看。”</br> 卢班躬身，开口道：“对于墨门工匠来说，制作蒸汽机并不难。难的是气密性。“</br> “由于气密性问题，造成蒸汽机功率不足，就必须将蒸汽机造的足够大，于是太过沉重。”</br> “臣已经想了一些办法，比如用兽筋鱼胶之类，来解决气密性的问题。”</br> “但是，这种办法成本太高，一旦损坏，维修起来十分麻烦。”</br> “若是在内陆，倒是不用担心。”</br> “可在无垠大海上，如果蒸汽机损坏...只怕后果不堪设想。”</br> “因此，蒸汽机虽好，也只能安装在大夏龙船这样的大型舰船上。在小型化之前，中小船只还用不了。”</br> 李画眉眉头紧蹙，担忧道：“如果蒸汽机容易损坏，而且只能装在大夏龙船上？”</br> “那么，作用确实不大。”</br> “气密性...这确实是一个难题。”</br> “卢大人，就连您也想不到解决办法吗？”</br> 卢班摇头，神情暗淡：“这几个月，我尝试了上千种材料，都跟兽筋鱼胶一样，要么容易损坏，要么成本太高。”</br> “皇上，臣无能啊...”</br> 卢班说着，已是泫然欲泣，眼泪在眼眶里打转。</br> 秦昊却是笑了笑，神色淡然：</br> “卢班，不要自责！”</br> “你不是无能，而是有大才。”</br> “是朕的错。”</br> “朕也没有想到，你能够这么快制造出蒸汽机。”</br> “否则，朕早就将解决决气密性的办法，告诉你了。”</br> 卢班彻底呆愣住了，神色愕然，双眸死死盯着秦昊，颤声道：“皇上...您难道有办法？”</br> 秦昊颔首微笑：“这有何难？”</br> 卢班搓着双手，激动到无可附加的地步，都不知道说什么好了。</br> 要知道。</br> 为了解决气密性这个难题。</br> 卢班召集了天工院的能工巧匠，苦思了数月之久，几乎没有任何进展。</br> 这让卢班万分沮丧，甚至绝望。</br> 天工院的工匠，是大夏，乃是最顶尖的人才。</br> 就连他们都一筹莫展的难题。</br> 世界上根本没人解决。</br> 可是，秦昊却是胸有成竹，直接说自己能解决。</br> 若是其他人这么说。</br> 卢班一定会认为，此人是在吹牛，夸夸其谈。</br> 然而，说出这话的人，是皇上！</br> 纺纱机、织布机、大夏龙船、神武大炮、青霉散、玻璃...</br> 皇上发明的东西，实在是太多了。</br> 就连这蒸汽机的图纸，也是皇上教给自己的。</br> 也许，皇上真的有办法！</br> 许久之后，卢班才回过神来，急切道：“皇上，您快说说，是什么办法？”</br> 秦昊微微一笑，开口道：“有一种树，名为橡胶树。”</br> “只要将橡胶树割开，里面流出的树胶，就可以做成天然橡胶。”</br> “这种橡胶的用处极大，除了可以解决蒸汽机的气密性问题，还可以制作成轮胎，安装在马车上。”</br> “如此一来，马车行驶起来，就不会太过颠簸，不仅舒适，也可以避免货物损害。”m.ba1zw.com</br> 橡胶？</br> 卢班和李画眉听到这个新鲜词语，顿时惊呆了。</br> 特别是卢班，顿时双眼放光。</br> 他作为工部尚书，听到不少商人抱怨，说水泥路太硬了，马车跑起来实在是太颠簸。</br> 不仅车轮容易损坏，磕碰之下，水泥路也经常坏，朝廷需要花大笔银子去维护。</br> 如果有了橡胶轮胎进行缓冲，一举两得，两个难题全都迎刃而解。</br> 卢班十分激动，道：“皇上，世间居然有橡胶树这等神物？在什么地方？臣这就派人去找！”</br> 秦昊笑了笑，道：“橡胶树的原产地，在大海的另一边，遥远的新大陆南部，茂密的热带丛林之中。”</br> 卢班犹如被当头泼了一盆凉水，顿时泄了气：“又是新大陆！那也太远了！”</br> “南洋侯苏放，率领船队去探索大洋洲，已经一年多过去，至今未归。”</br> “而新大陆比大洋洲更加遥远。”</br> “一来一回，就要数年时间。”</br> “还要在广袤的新大陆，进入丛林，才能找到橡胶树。”</br> “这需要多久时间？”</br> “十年？二十年？”</br> “而且，还要将橡胶千里迢迢从新大陆运回来...”</br> 卢班越想越是绝望，有些垂头丧气。</br> 这时间太过漫长...</br> 虽然自己还很年轻，却也要等到满头白发的时候，才能看到真正的蒸汽机问世。</br> 李画眉也有些急了：“皇上，新大陆距离大夏太远，何止万里！至于橡胶树，更是虚无缥缈，存不存在还是两说。”</br> “靖海水师下南洋，已是迫在眉睫。”</br> “咱们总不能等几十年，找到橡胶之后，制作好蒸汽机，再下南洋吧？”</br> 秦昊依然笑着，道：“你们两个不要急，听朕慢慢解释。”</br> “土豆、玉米、红薯，都是新大陆的特产。”</br> “可是，苏放在南洋，找到了这些作物的种子，并且带回大夏。”</br> “你们可知道，这意味着什么？”</br> 李画眉一头雾水：“臣愚钝，请皇上明示。”</br> 秦昊神情凝重：“这意味着，西洋人已经先一步找到了新大陆，并且将这些种子，带到南洋。”</br> 听到这个消息，李画眉和卢班都呆愣住了。</br> 皇上不是发下宏愿，这一世要大夏率先发现新大陆，开启大航海时代吗？</br> 洋人的速度这么快，居然已经捷足先登了？</br> 一步慢，步步慢！</br> 岂不是说，大夏的脚步，再一次落后于洋人，难以开辟新大陆上，分一杯羹。
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