韦尔斯利看向桌上的地图：“我得重新进行莱茵河沿线的部署了。
“谁会被派去瑞士？皮克顿将军吗？”
约克公爵再次点头：“是的，不过军团中主要是黑森和图林根人。”
皮克顿军团里有3万英国士兵，这次都在约克公爵的要求下留在了莱茵河沿线。
韦尔斯利想了想，道：“殿下，请您告诉皮克顿将军，最好不要主动出击，瑞士的地形很容易遭到伏击。
“他只需在巴塞尔设置防线，等法军准备撤出瑞士时，尽可能地进行拦阻。如果能逼得马塞纳不得不从洛桑绕行，将使他们进入巴登战场的时间推后一个月。”
巴塞尔一面临河一面临山，还能就近得到弗赖堡的增援。法国人很难在短时间内攻破那里。
比起冒险深入瑞士营救普鲁士人，不如坚守巴塞尔更为有利。
马塞纳军团应该有5万至6万士兵。若将这支部队堵在瑞士，对兵力本就劣势的法国而言将是巨大的损失。
约克公爵显然也想到了这一点，点头道：“我会亲自给他写信的。”
韦尔斯利又抱怨道：“先是瑞士，现在又是汉诺威，法军的牵制行动总是如此有效。
“再看看我们这边都做了些什么——若昂摄政王花了近四个月时间，仅占领了三座小镇，而美国人甚至到现在还没出兵！”
约克公爵摊了摊手：“您知道，若昂不愿征召卡博克洛人。当然，他们对西班牙正规军的威胁也非常有限。
“而那些克里奥尔人还没上战场，就已经在闹着要求减税或者增加参政机会了。”
克里奥尔人就是对自幼生长在巴西的白种人的统称。他们在开战之前被限制担任高级官职——那都是给纯正葡萄牙裔贵族准备的——现在作为军队主力，自然要趁机为自己争取权益。
他没有说的是，如果不是因为西班牙军队的补给线出了问题，若昂别说占领三座城镇，现在可能已经被赶回马卡帕了。
“至于美国人。”约克公爵接道，“一个月前，伦敦德里侯爵就已经出发去催促那些狡猾的家伙了。”
其实美国人真不是在耍滑头，着实是他们的组织动员能力太差，尤其是在西部不发达的地区。
田纳西和肯塔基的州议会下达集结令之后，足足过了4个月，才组织起不到3千名民兵。
最后，还是韦恩将军带着弗吉尼亚的军队来到西部，亲自逐个城镇清点，这才在今年年初凑齐了出征所需的6千军队。
然后，他就开始等待各州送来后勤物资，所以至今为止还未正式开战。
但在英国人看来，他们这就是在等欧洲的战事拖住法军，然后好趁机渔利。
韦尔斯利侯爵皱眉道：“我认为，如果美国人不能立刻对路易斯安娜发起进攻，就该撤回对他们的援助。”
“是的，首相阁下和您的意见完全相同。”
……
数月前。
北美洲。
密西西比河西岸，奥博路瑟斯。
拿破仑疲惫地望着眼前的带着斑驳白色的大平原，下意识紧了紧衣领，初来时的新鲜感早已荡然无存。
说实话，他有些后悔当初没有听总督的建议留在新奥尔良，而是跑到这里来亲自招募军队了。
这鬼地方，简直比厄尔巴岛还要荒凉一百倍。
他今天已经走了整整三个多小时，还没遇到一个活人。
就在这时，周围突然传出一阵“欧罗罗罗”的怪叫声，旋即十来名身着牛皮外套，头上插着羽毛，褐黄色皮肤的骑手便呼啸而来，挡在了他的面前。
为首的男人用燧发枪指着他，沉声道：“你不是这附近的人。请拿出你的证件。”
拿破仑有些意外，这个土著说的竟然是法语。虽然语调很怪，且两句话里就有三处语法错误，但他还是能勉强听得懂。
一旁的侍从凑过来小声道：“应该是这一带的巡逻队，大人。”
他随即从身上摸出一张盖了章的文件，向印第安人示意：“我们是路易斯安娜参谋部来的。这位是波拿巴少校。”
对面的十几人听到纯正的法语，立刻面露喜色，纷纷收起了枪，向拿破仑欠身行礼。
“很高兴见到您，少校大人。”
“您来这里有什么事吗？”
“天气冷，您看是否要先去镇上暖和暖和……”
为首的那人走上前来，微笑道：“我们是格奥赛镇巡逻队的，我叫罗卡尔，是他们的队长。”
拿破仑向他举了举帽子：“我是来招募……”
他话刚说到一半，远处便有人骑马而来，离得老远便高声喊道：“有偷渡者！7个人，应该有枪！”
罗卡尔顿时严肃起来，示意队员们朝那边赶去，同时对拿破仑点头：“您看，我们有正事要做。前面就是镇子。您可以先过去。”
拿破仑看着这些人熟练地控制马匹，准确保持着间距在雪地上疾驰，不禁露出微笑：“这可是不错的骑兵。”
他向侍卫们挥手：“我们也去看看。”
总督给他的马不错，所以他很快就追上了巡逻队，又跑了十几分钟，便看到前方有两辆马车正在匆匆朝松林里钻。
罗卡尔朝天开了一枪，用蹩脚的英语喊道：“停下！否则击毙你们！”
马车里的人没敢抵抗，很快便下了车，在雪地里蹲成一排。5男3女。
一名印第安人上前用英语嘀咕了几句，而后大声道：“这里是法兰西路易斯安娜领地，你们未获得合法进入这里的资格。现在，我要以总督阁下的授权逮捕你们。”
几分钟后，8名美国人被绑成了一串，跟在罗卡尔的马后面，朝格奥赛镇走去。
其他印第安人则赶着他们的马车，还从车里搜出了3支燧发枪。
“这很常见。”罗卡尔指着绑起来的美国人对拿破仑道，“几乎每天都会抓到一些。”
拿破仑好奇地询问：“他们会被怎样处理？绞死吗？”
“您怎么会这么想？少校大人。”罗卡尔一本正经道，“我们可是文明人。这些家伙将在法庭接受审判，然后多半会被驱逐到河东面去。哦，可能还要缴纳一些罚款。”
“法庭？”拿破仑道，“镇上有法国人？”
罗卡尔礼貌地纠正道：“我们也算法国人，少校大人。
“您的意思是白人吧？不，镇上都是我们切洛基部族的人。”
拿破仑惊讶道：“那您刚才说的法庭……由谁来担任法官？”
“是我们的族长，少校大人。”巡逻队长微笑道，“他今年九月在新奥尔良获得的法官资格。”
(本章完)