暨阳府知府衙门。
何顺鸣的书房内，一片愁云惨雾。
他独自坐在书桌前，双手托着下巴，眉头紧锁，唉声叹气。
窗外，阴雨连绵，书房内的气氛更是沉闷而压抑，仿佛连空气都凝固了一般。
何顺鸣已经知道平南王吴世英带着北庭军去找衡阳府的江城了。
他心中清楚，一千人的宣武军对上三千人的北庭军，江城那边只怕凶多吉少。
一想到这里，何顺鸣就感到一阵头皮发麻。
如果江城一死，宣武军必定会反叛。到时候，最麻烦的便是他们暨阳府了。
因为暨阳府靠近鄂州省，一旦宣武军反叛，他们必定首当其冲。
何顺鸣越想越觉得心烦意乱，急得在书房内团团转，口中不停地念叨着：
“这可如何是好？这可如何是好？”
就在这时，突然有人来报，送来一封军情。
何顺鸣急忙接过信，打开一看，顿时愣住了。
信中写道：“江城一千宣武军将三千北庭军杀得人仰马翻，四散而逃，北庭军几乎全军覆没，吴世英仅带着上百骑兵逃走。”
何顺鸣一时没回过神，满脸错愕地看着手中的信。
他简直不敢相信自己的眼睛，这怎么可能？
江城的宣武军竟然这么恐怖？
他反复查看信件，确认无误后，终于回过神来。
他猛地站起身，激动地喊道：“太好了！”
他心中狂喜不已，连忙对仆人说道：“快！立刻备马，我要去巡抚衙门！”
仆人见状，也知道事情紧急，不敢怠慢，连忙跑去准备马匹。
何顺鸣心中暗自庆幸，看来自己这次算是逃过一劫了。
只要江城还在，宣武军就不会反叛，他们暨阳府也就安全了。
而平南王吴世英铩羽而归，丢人现眼，自然也不会找他的麻烦了。
一天后，何顺鸣匆匆赶到了巡抚衙门。
他穿过曲折的回廊，来到肖华明的书房前，整了整衣冠，深吸一口气，轻轻叩响了房门。
“进来。”书房内传来肖华明沉稳的声音。
何顺鸣推门而入，只见肖华明正坐在书桌前，手中拿着一卷文书，正在阅读。
何顺鸣快步走到肖华明面前，脸上洋溢着难以掩饰的喜色，激动地说道：
“肖大人，好消息！好消息啊！”
肖华明抬起头，看到何顺鸣这副模样，心中不禁升起一丝疑惑，他放下手中的文书，问道：
“何知府，何事让你如此激动？”
何顺鸣笑着说道：“肖大人，您知道吗？江城带着他那一千宣武军，竟然将平南王吴世英的三千北庭军打得落花流水！吴世英带着上百骑兵仓皇而逃，北庭军几乎全军覆没！”
肖华明闻言，顿时愣住了。
他瞪大了眼睛，看着何顺鸣，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他心中涌起一股强烈的震惊和错愕，这怎么可能？
江城的宣武军竟然如此强悍？
连北庭军都不是对手？
他猛地站起身，走到何顺鸣面前，一把抓住他的胳膊，急切地问道：
“你说的都是真的？这消息可靠吗？”
何顺鸣连连点头，说道：“千真万确！这是刚刚送来的军情信，您请看！”
说着，他将手中的信件递给了肖华明。
肖华明接过信件，迫不及待地打开看了起来。
他的脸上逐渐露出了震惊和欣喜的表情。
看完信件后，哈哈大笑道：
“好！好！这真是太好了！平南王吴世英此次铩羽而归，必定颜面扫地，他以后也不敢再找我们的麻烦了！”
何顺鸣也笑道：“是啊，肖大人，这次我们算是逃过一劫了。同时，只要江城还在，宣武军就不会反叛，我们渝南也就安全了。”
片刻后，肖华明的笑容逐渐收敛，眉头紧锁，沉声道：
“何知府，话虽如此，但是将来的事情可不好说了。江城的宣武军如此强悍，连北庭军都不是对手，这实在让人难以想象。我们若不是不加以限制，任由他做大做强，对朝廷来说将是一个巨大的隐患。”
何顺鸣闻言，也皱起了眉头，担忧地说道：“肖大人说得极是。江城的宣武军如此强悍。我们必须想办法加以限制，否则后果不堪设想。这武人势力太大，那对朝廷可是一个隐患。”
肖华明点了点头，说道：“没错，我会立刻向朝廷上折子，说明这件事，让朝廷限制江城和宣武军的发展。我们不能让他们成为渝南的隐患，更不能让他们威胁到朝廷的统治。”
何顺鸣恭敬地说道：“肖大人英明，有您在，我们渝南必定能够太平无事。”
肖华明淡淡一笑，说道：“何知府过奖了。我们身为朝廷命官，自然要以保境安民为己任。希望这次的风波尽快能够平息吧。”
何顺鸣点了点头，道：“是啊，希望江城不要再闹出什么幺蛾子了。我现在一想到这小子，浑身便不自在。”
……
金銮殿上，朝议正酣。
皇帝李源吉坐在龙椅上，眉宇间透着一丝不耐烦。
连日来，关于税制改革的争论已经让他倍感疲惫。
丞相赵璞和右相陶禹作为清流一派，坚决反对改革。
他们言辞激烈，声称这是颠覆朝廷祖制，绝对不能容忍。
赵璞手持玉笏，声音洪亮：“陛下，税制乃我朝之根本，岂能轻易改动？一旦改革，必将引起天下大乱，民不聊生！此等颠覆祖制之举，臣等坚决反对！”
陶禹也附和道：“丞相所言极是。税改之事，牵涉甚广，一旦失控，后果不堪设想。陛下，请三思啊！”
左相李煜风却支持改革。
毕竟他是平阳公主这一派系的。
这个税制改革方案是平阳公主提出来的。
李煜风振振有词地说道：“陛下，京城各官员和各衙门欠饷已久，连北摧军也时常有欠饷。如今国库空虚，民生凋敝，若不进行税制改革，国家将如何维持？祖制固然重要，但时移世易，改革乃是顺应时势之举！”
双方争执不休，言辞愈发激烈。
陶禹怒斥李煜风：“李左相此言差矣！税改之事，岂是儿戏？一旦失败，必将导致国家动荡，百姓遭殃！你身为左相，岂能如此轻率？”
李煜风也不甘示弱：“陶右相，此言过于危言耸听！时移世易，改革应该顺势而为，岂能因噎废食？你等清流，只顾维护自身利益，却不顾国家大局，实乃不忠不义！”
双方争执到激烈处，几乎要当场动手。
整个朝堂一片混乱，皇帝李源吉头痛不已。