与此同时，大炎帝国的皇宫内。
张尚书正在跟女帝陈静疏汇报着全国的税收。
“禀陛下，只有南蛮一百零八郡，不肯缴纳赋税和朝贡……”
张尚书战战兢兢说道。
陈静疏听罢顿时大怒：“南蛮吃了熊心豹子胆了？这都几月份了？去年的赋税居然还没有缴上来？”
张尚书点了点头，将文书递上：“陛下请亲自查阅。”
陈静疏翻看着文书，越看越是心乱如麻。
须臾，她长叹一口气：“这南蛮的赋税情况，怎么比我大炎其他州郡复杂这么多？”
张尚书道：“陛下，南蛮不服管教多年，各州各郡都是由蛮王说了算，陈一当年在南蛮设置的庲降都督，如今也听命于各地蛮王了，对朝廷下达的文件一概不理。”
陈静疏一拍龙椅，道：“当年陈一在的时候，可不是这样的！”
那时候，南蛮呈上来的赋税文书无比工整，根本没有现在这么乱！
以前陈静疏根本没觉得珍贵，认为一切都是理所当然的。
但是直到陈一离开，一切就都变了。
原本很容易的事情，现在也变得艰难无比。
难道，自己真的做错了？
陈一的地位，难道真的是无法取代的吗？
张尚书道：“微臣猜测，肯定是陈一暗中策反了这些庲降都督，微臣建议，派出我大炎最精锐的杀手，暗杀陈一，以此给南蛮杀鸡儆猴。”
陈静疏坐在龙椅上，沉思片刻，最后摇了摇头：“不，不是这样的。”
一缕思绪，把陈静疏拉回了多年前。
那时候，南蛮每年缴纳赋税的积极程度，甚至远超大炎重要的几个州郡。
通常都是提前一两个月，南蛮的上贡和税收就会抵达。
就算是陈一被流放到土城县的那几年也一样。
偏偏在陈一被她陈静疏逼到投降大夏开始，南蛮就开始不对劲！
这也是陈静疏第一次知道，原来南蛮的赋税有这么难收！
怎么回事？
怎么有陈一在和没有陈一在的时候，差别会这么大？
就在这时，一个大臣跑了进来，朝陈静疏叩首道：“陛下，南蛮女王孟香，率麾下十二位蛮王，抵达炎京了。”
陈静疏吓了一跳：“南蛮女王孟香？她来做什么？”
大臣答道：“她的使臣说，这是一次友好的访问。”
陈静疏松了一口气：“好，你去安排一下，明晚朕会亲自为南蛮女王举行最高规格的欢迎酒宴！”
很快，时间到了第二天傍晚。
炎京，大炎帝国的首都，一片灯火辉煌的景象。
街道两旁，彩旗飘扬，人群涌动，大炎军士并列于街道两旁，击鼓吹号，迎接南蛮女王的到来。
南蛮女王的象兵队，缓缓驶入皇宫。
陈静疏亲自率领文武百官，在皇宫城门口迎接。
今夜，她穿一袭华丽的红黑礼服，面带微笑，向孟香致以最告规格的欢迎。
陈静疏很清楚，今晚这场会面的结果，将直接影响南蛮今后的朝贡。
所以不得不重视。
南蛮女王孟香，身穿南蛮传统的华服，头戴金冠，颈上挂着由各种珍稀宝石串成的项链。
她的美艳，与大炎帝国的女子截然不同，充满着异域风情。
“欢迎南蛮女王！”
百官齐呼。
孟香从大象上纵身一跃，跳了下来，稳稳落地。
迎接的大炎群臣无不惊叹。
南蛮象，少说也有四五米高！
这么高跳下来，居然毫发无损？
这个南蛮女王有点厉害！
群臣咋舌。
皇宫内，酒宴已经准备妥当。
陈静疏端坐在主位上。
她的身后是巨大的应龙旗，这是大炎的图腾。
南蛮女王孟香和她的使臣们，被安排在客位上。
还没等陈静疏开口，孟香就举起酒杯，问陈静疏道：“女帝，请问陈一在哪呢？他去哪了？”
陪同的文武百官，笑容瞬间僵住了。
陈静疏准备了许久的欢迎致辞，也瞬间被堵住了。
孟香皱起眉头：“不在大炎？那他去哪了？”
陈静疏纠结许久，最后还是开口道：“他背叛大炎，投靠了大夏。”
孟香端起来的酒杯，一下子僵在了半空。
随即，她缓缓放下酒杯。
大炎群臣，无不语塞。
大殿内的气氛，变得无比尴尬。
“哦，陈一不在这里啊。”
孟香自言自语了一句。
陈静疏挤出笑容，道：“南蛮女王，我觉得无论陈一在不在，应该都不影响我们今晚的友好会谈吧？”
孟香摇了摇头：“陈一不在的话，我不知道该找谁谈赋税和朝贡的事情。”
陈静疏一拍胸脯：“朕如今是大炎名正言顺的女帝，你找我谈就可以了……”
孟香却直接打断：“不不不，你说了不算。”
此话一出，全场顿时一片死寂！
陈静疏也是冷汗直冒。
这是她第一次以皇帝的身份，和周边的附属国谈判。
紧张自然是难免的。
毕竟，南蛮这块地方，实在是太特殊了。
柴桑、毒瘴、象谷这三个大州，加起来的兵力超过一百万！
如果南蛮要北伐大炎，陈静疏不脱一层皮，恐怕摆不平！
这时候，张尚书开口了：“南蛮女王，我还请你说话尊重一些，你要搞清楚，南蛮是我们大炎的附属国！”
孟香来了兴趣，转头对张尚书道：“这位大臣有何指教？”
张尚书义正言辞：“你这样说话，让我们大炎很难办。”
孟香哂笑：“难办？”
“那就别办了！”
言罢，直接掀桌！
哐当当！
陈静疏精心准备的酒杯、瓷碗，瞬间洒落了一地！
铮！
铮铮铮！
声声锐响！
无数大内侍卫，拔剑冲了进来，将南蛮众人全部围住！
南蛮这边也不示弱，纷纷抓起身旁的武器！
顿时剑拔弩张！
“放肆！”
陈静疏怒目圆睁，站起身来，指着一群大内侍卫道：“这就是你们的待客之道吗？”
众侍卫不敢造次，纷纷收剑入鞘，退了回去。
孟香踢开脚下的杯子，上前一步。
“女帝想要杀了我们？好，好啊，我也早就安排好我的蛮王们整备大军了。”
“我如果死了，自然有其他蛮王继位，到时候，大炎就等着我南蛮百万大军渡江压境吧！”
孟香的一番话，让群臣无不倒吸一口凉气！
张尚书却是丝毫不让，怒道：“好啊！你渡江我也渡江，你敢攻我们炎京，我就攻你们南中！”
陈静疏简直是欲哭无泪！
这个张尚书，真实成事不足败事有余！
这种时候了，居然还敢激怒孟香！
孟香也不含糊，直接抓起身旁的铁蒺藜骨朵，朝着张尚书就扔了过去！
砰！
一声巨响！
铁蒺藜骨朵，瞬间砸穿了张尚书身旁的柱子！
几米粗的柱子，轰然倒坍！
哗啦啦！
碎石飞溅得到处都是！