佩妮·德思礼感觉自己脚下的地面仿佛消失了，感觉不到自己的重量。
预言……斯内普……神秘人……莉莉……
这些词像钢针，刺进佩妮的耳朵，直接扎入她的大脑深处，激起一阵眩晕。
“西弗勒斯·斯内普。”
佩妮轻轻呢喃起这个名字。
那个有着油腻的头发，瘦削的肩膀，总是穿着一身不合身旧衣服的阴沉男孩，在那一带显得格外突兀。
那个几乎天天黏在莉莉身边，用那种她听不懂的“秘密语言”和莉莉低声交谈的怪物，嘴角常挂着轻蔑的弧度。
居然是他！
是他在幕后推了一把，导致了莉莉的死亡！
这个念头像一道绞索紧紧勒住佩妮的脖子，让她窒息。
佩妮晕乎乎地走回女贞路四号的家，脚步虚浮得像是踩在棉花上。
她的手指冰凉，无法控制地微微颤抖，好不容易打开门。
弗农沉重的鼾声从客厅沙发传来，伴着电视机的声音。
达力看到父母没有和往日一般打了自己后又送来好吃的，也就不再装了，在楼上房间里玩游戏机的声音嗡嗡作响。
一切都和往常一样，唯独佩妮的内心已天翻地覆。
她瘫坐在餐桌旁的冰凉的椅子上，目光空洞地盯着光洁的桌面，墙边柜子上的玻璃瓶映出她苍白扭曲的脸。
她的妹妹，那个有着明亮绿眼睛、总是带着笑的莉莉，她的死，竟然源于那个她童年玩伴的泄密。
佩妮心中涌起一股强烈而扭曲的情绪，混杂着巨大的悲痛、迟来的悔恨，以及一种被背叛的、熊熊燃烧的愤怒。
她一直将莉莉的死亡归咎于那个他们所处的、她无法理解也拒绝理解的危险魔法世界。
但现在，她找到了一个具体的、可恨的目标——西弗勒斯·斯内普。
那个她从小就厌恶的男孩，他的影子在她记忆里放大，变得狰狞可怖。
她必须去问个明白。
她需要看着他的眼睛，亲口听他承认。
这个念头一旦产生，就像野草一样在她心里疯长，压倒了恐惧和理智，根须深深扎入她的骨髓。
她没有告诉弗农。
她只是拿起车钥匙，声音平稳地告诉丈夫她出去买点东西，弗农含糊地应了一声，眼皮都没抬。
然后她径直走向车库，车门“吱呀”打开，灰尘在阳光里飞舞。
佩妮一脚油门踩到底，很快就在破败的蜘蛛尾巷颠簸前行，轮胎碾过坑洼的碎石路，发出沉闷的呻吟。
越接近记忆中的那片区域，佩妮的心跳就越快，握着方向盘的指节也越发苍白，青筋凸起。
她凭着一种近乎偏执的记忆力，将车停在了巷口。
前方是一片模糊不清的景象，似乎是一片空地，又像是一堵墙边堆满了废弃物，扭曲的影像让她的眼睛无法准确聚焦，仿佛有个声音在告诉她不要理会这个地方。
她知道，这是魔法在作祟，一道无形的屏障将没有魔力的人隔绝在外。
几年前，佩妮曾让查尔斯带着自己来过一次，走进只有巫师才能到的地方。
临走时，她朝着那个方向扔了一块石头，砸到了斯内普家的窗口。
现在，她故技重施。
她从后备厢找出一根结实的绳子，地上捡了一块有棱角的石头。
她仔细地将绳子牢牢绑在石头上，打了个死结，然后深吸一口气，抡起圈，用尽全力朝着记忆中那栋房子的方向扔去。
绳子在空中划出一道弧线，带起呼啸的风声。
“哗啦！”
一声清晰的玻璃碎裂声传来，清脆而刺耳。
石头后的绳子没有落回她能看到的地面，而是悬在了半空中，像一条垂死的蛇。
成功了。
佩妮闭上眼睛，紧紧抓住那根绳子，把它当作通往另一个世界的唯一向导。
她依靠指尖传来粗糙的摩擦感，一步一步，艰难地向前摸索，穿过一层冰冷、油腻的薄膜般的感觉，空气里弥漫着铁锈和腐烂的味道。
穿过屏障后，她睁开了眼。
一栋破旧、歪斜的房子突兀地出现在她面前，仿佛一直就在那里，墙皮剥落，露出暗红的砖块。
一扇窗户上的玻璃果然碎了，尖锐的边缘反射着碧蓝的天空。
就是这里，西弗勒斯·斯内普的家。
死寂笼罩着四周，只有风声呜咽。
佩妮走上前，用力拍打着那扇漆皮剥落的木门，沉闷的响声在巷子里回荡。
“斯内普！西弗勒斯·斯内普！你给我出来！”
“你有本事害死莉莉，你有本事开门纳！”
“别躲里面不出声我知道你在家！”
“呸！开门纳！开门纳！开门开门开门纳！”
“斯内普！斯内普！别躲里面不出声！”
“斯内普你别躲在里面不出声，我知道你在家，你有本事害死莉莉怎么没本事开门啊。”
“开门，你有本事害死莉莉，你有本事开门啊，别躲在里面不出声我知道你在家。”
她的声音因为愤怒而尖利，撕裂了寂静，手掌拍得生疼，木屑沾上了掌心。
没有人回应，只有巷子里的风穿过破窗户，发出呜呜的声响，像鬼魂的低泣。
“他又一次躲起来了，像以前一样，躲在那些邪恶的把戏后面。”
怒火彻底吞噬了佩妮，烧得她浑身颤抖。
佩妮这时想起来了，上次来的时候，斯内普说莉莉遇害后他第一时间赶到，至于要做什么……
不敢想下去了。
佩妮猛地转身，回到车上，发动引擎，轮胎在碎石上打滑，疯狂地开回不远处伊万斯家的老宅。
一个更加疯狂的计划在她心中成型，冰冷而坚定。
她以前的房子，在嫁给弗农前住的房子，多年前租给了一对来自德国的年轻夫妇，开了一家德式餐馆。
她没有解释，要走了一罐煤气和上面的管子抵房租，塞进车里，金属碰撞声刺耳。
佩妮再次开往蜘蛛尾巷，车速快得几乎失控，窗外的街景模糊成一片灰影。
凭着记忆和那根依旧绑在石头上的绳子，她再次来到了那栋隐藏的房子，带着那罐煤气。
她将管子伸进玻璃窗上的破洞，拧开煤气罐的阀门，“嘶”的一声轻响，罐子里的气体喷入没有一丝灯火的屋子中。
佩妮听着那嘶嘶响的致命气体源源不断地涌入那栋漆黑的房子内部，声音单调而恐怖，像死神的呼吸。
做完这一切，她感到一种虚脱般的平静，从附近的垃圾堆里找来一团破布将玻璃上的破洞塞好。
佩妮把空罐子扔回车子，沿着绳子离开，穿过屏障时，那股油腻感再次袭来。
回收石头和绳子扔进脏兮兮的河里，归还了空罐子，开车回家。
在路上，她的手还在微微发抖，这是为莉莉报仇而兴奋带来的颤抖。
佩妮回到家，故意埋怨几声衣服在街上被弄脏，来到浴室洗了个澡，把衣服扔进洗衣机洗涤。
然后她像什么都没发生一样，开始准备晚餐。
弗农来到厨房时看到晚餐很丰盛，咽了咽口水，心想今晚有一场考验啊。
当晚，霍格沃茨校长办公室的壁炉里猛地腾起翠绿色的火焰，火星四溅。
斯内普刚和邓布利多聊完关于伏地魔的事情和继续卧底的工作，就用这里的壁炉回家。
他回到家中，走出没有温度的飞路粉火焰，习惯性地挥动魔杖，准备点天花板下的蜡烛——这是一回到家就会做的第一件事，动作机械而熟练。
斯内普注意到空气中弥漫着一股不同寻常的，对于他的鼻子来说十分刺鼻的气味。
但他第一时间想到的只是自己魔药库房里是不是有哪个瓶子从架子上摔下来破了。
就在蜡烛点燃的一刹那——
“轰！！！”
一声巨响震撼了整个蜘蛛尾巷，冲击波将邻近的垃圾箱掀翻，惊得几只老鼠吱吱逃窜。
斯内普家那本就摇摇欲坠的屋顶被一股巨大的力量直接掀飞，木梁和瓦砾像雨点般砸落，窗户的所有残存玻璃瞬间化为齑粉，尖啸着射向四方。
浓烟和火焰从中喷涌而出，橘红色的火舌舔舐着夜空，夹杂着无数破碎的试管、烧瓶的尖锐残片，炸得焦黑的书页，不计其数的草药和魔药，在四周如大雪般飘散。
片刻之后，一个漆黑、冒着青烟、长袍被炸成布条的身影，踉跄地从废墟里爬了出来，咳嗽着吐出烟尘。
斯内普剧烈地喘息，脸上覆盖着一层灰烬，只有因极度震惊和愤怒而睁大的眼睛和头皮显得格外明亮，在夜色中闪着寒光。
他踉踉跄跄地走出废墟，呆呆地看着眼前一片狼藉、正在燃烧的家，火焰噼啪作响。
斯内普脑子飞速运转，试图从魔药事故、仇家袭击等各个角度分析这场灾难的成因，眉头紧锁，魔杖下意识地紧握。
突然，一段记忆浮现在他的脑海中：四年前，魔药课教室，查尔斯说，他在点名的时候发呆，是因为他看到了自己在一栋被炸毁的房子旁发呆……
蜘蛛尾巷爆炸事件发生后，魔法部高度重视。福吉立即作出重要指示，要求组织精干力量，妥善处理爆炸现场，迅速查清肇事者，严肃追究责任；立即组织开展宣传教育，进一步做好安全防范工作，防止悲剧再次上演。目前，斯内普情绪不怎么稳定。
(本章完)