“什么？”
顾语吟没听懂。
“你帮我照顾老头子，想要什么谢礼？”
赵怀策仍旧笑着，把话解释得更直白些。
顾语吟的双颊飞快红了红，摇摇头道：“我不要什么谢礼，你也别认为是欠了我。”
“真傻。”
见她说得又心急又诚恳，赵怀策笑出声来。
顾语吟抿抿唇，这回没再说话了。
“你别生气，我是个粗心大意的人，不会说话，你别放在心上。”
见她低下头不说话，轮到赵怀策急了。
“我没生气。”
顾语吟口是心非回。
“那你笑一个。”
赵怀策哄着她。
“不想笑。”
顾语吟鼓着粉腮，转过头朝家中方向走。
“还说没生气。”
“就是没生气。”
赵怀策跟在她身后，俩人你一言我一语地护送着她回家。
回到归云院，顾语吟才发现顾盼姈坐在自己院中。
“阿姐。”
她忙走上前行礼。
“方才去哪儿了？”
顾盼姈的心中正气着，这会儿见受气包回来，想着定要在她身上撒撒气。
“去见了个朋友。”
顾语吟回得谨慎。
“我怎么不知道你在京中还有中郎将那样的朋友？”
顾盼姈恨恨盯着她，瞧她这副心花怒放的样子，就知道她与赵怀策十分熟络。
赵怀策虽是赵家的二公子，可家中到底是名门世家，父亲乃朝中太保，哥哥又是内阁首辅，他自己也争气得很，年纪轻轻便当了军中的中郎将，未来仕途无可限量。
与徐北墨相比，不相上下。
偏偏徐北墨冷落她，而赵怀策却与顾语吟打得火热，不由得叫顾盼姈心生出妒恨来。
“阿姐全都看到了？”
听她从嘴里提出赵怀策，顾语吟的心咯噔一下。
“你与他到底什么关系？！”
顾盼姈懒怠再与她闲扯。
“我们真的就见过几次面。”
顾语吟咬着唇，急切道。
“去给我煮一碗莲子羹，要慢慢熬煮，熬得浓稠些。”
顾盼姈眯了眯眼，吩咐她。
顾语吟虽心有不甘，可她怕赵怀策那样好的人会被自己搞坏名声，只好应答她。
莲子羹熬好时，已到傍晚。
顾语吟给她盛好，端到她面前。
“砰——”
“啊——”
岂料，顾盼姈一手打翻在地，教训道：“这么烫怎么喝啊？！”
“小姐！”
心月跑上前，急忙用帕子擦拭掉烫到她手背上的莲子羹，擦完她的手背已经被烫红一片，还起了几个水泡。
“阿姐，我不是故意的...”
顾语吟疼得眼泪啪嗒啪嗒落下来。
“你还委屈上了！”
顾盼姈叫喊出声，欲待继续教训她时，林纾岚从外面走进来，疑惑道：“在外面就听到里面在吵吵了，怎么了？”
“母亲。”
顾语吟抹泪朝她行礼。
顾盼姈也慢悠悠起身，行了个礼。
“哎呀，吟儿你的手。”
林纾岚眼睛落到顾语吟被烫伤的手上，看到地上的一片狼藉，心中已猜到七七八八。
不过她并未出声，只是吩咐心月将她扶下去，好好处理伤口。
随即又唤院中负责清扫的丫鬟过来将地上的狼藉收拾干净，这才离去。
“吟儿，让你受委屈了。”
林纾岚走进她屋中，轻轻抚着她被烫伤的手。
顾语吟摇摇头，道：“不碍事，过几日就好了。”
“这姈姈的脾气真是改不了，偏偏你祖母还疼爱她疼爱得紧。”
林纾岚无奈地叹声气。
“母亲别为了我跟阿姐为难。好不容易能跟母亲团聚，吟儿想好好待在母亲身边。”
顾语吟靠到她肩上。
“乖孩子。”
林纾岚心中无比惆怅，明明她比顾盼姈还要小两岁，却要处处忍让着她。
顾语吟抽抽鼻尖。
.
安邑。
眼瞅着到了三月底放榜的日子，嘉宁见到赵怀羿把自己的行李都收拾好了，就等着放榜后看若是名落孙山就拿起行李离开廉王府，她心里愈发地焦急。
“你又不记得你家在哪，怎么回去啊？”
她问。
“我既是从南边来，那往南边走总会没错。”
赵怀羿回道。
“真是个犟脾气。”
嘉宁轻声嘟囔，真是怎么劝说都没用。
到了午时三刻，一大早就去等着放榜的永清终于从外面跑回来，满脸的欢喜。
“如何？！”
嘉宁急切问他，比赵怀羿还要着急。
“中了中了！”
永清一路跑回来，整个人喘得上气不接下气。
“真的？！”
嘉宁惊呼出声。
“是真的郡主，而且荀公子还是会元！”
永清喘了下气后，终于能将话说得利索。
“荀清，那你不用走了！”
嘉宁将之前在他吃食里动手脚的事忘得一干二净，高兴得握住他的手。
赵怀羿却神色淡淡，他抽出被她紧握的手起身道：“我去看看。”
“哎——”
嘉宁慌张地将人叫住。
此刻聚在考试院外的人除了那些应考的学子，还有不少大魏的官吏，他去了定会引起轰动，嘉宁的心提到了嗓子眼。
“荀公子，现下考试院外面一片拥挤，我便是被挤了许久才好不容易从人群里挤出来，你还是晚些时候再去的好。”
永清看出嘉宁的担忧，解释道。
“是啊，等晚些我送你去，榜单就贴在墙上，你怕什么？”
嘉宁赶紧附和永清的话。
“也好。”
赵怀羿并未多想，又坐了回去。
考试院外面，确实人满为患。
秦川和友人也站在人群里。
“荀清？是何许人也？怎从未听说过？”
看到榜首的名字，秦川不由得困惑出声。
“我也不知，不过听说他在考试的那三日里吃坏了肚子，硬撑过来的，不想还能考了个会元，倒也真是个妙人。”
秦川身边的友人啧声道。
“荀清...”
秦川的嘴里又念了念这名字。
到了黄昏时分，嘉宁叫永清备上轿辇，带着赵怀羿来到了考试院外。
还有零星考生站在榜单底下抬头张望，见到自己的名字真如永清说的那般落在榜首，赵怀羿才放下心。
“怎么样？没骗你吧？”
嘉宁笑嘻嘻地挽上她的手。
“嗯。”
赵怀羿淡声回。
“嘉宁？”
正当二人要一块走上轿辇时，后面传来道叫声。