四个小时后，两枚枣核般大小的太阳透出云层。
一天中的光照已达最佳。
队伍在一颗百米方圆的湖珠畔休整。
最近的巨树立在三四百米外，遮挡住五分之一的水平视野，上端没入浑浊大气。
沙砾固化的蒸馏器下火焰正翻腾。
七日过去，队伍里食物还不缺，水却到了不得不补充的地步。
洪范站在湖边，散出的沙世界真元照应方圆数十米大地。
第一轮蒸馏完成，徐子昂来湖边取水。
“玉宸状况如何了？”
洪范关心道。
“紫绶放心，用了白雪馥郁膏，体温降了，刚刚入睡。”
徐子昂回道。
洪范点头，举目望远。
丁达尔效应下，树山投下两道轮廓分明的伟岸黯影，让他想起前世西方教堂的飞扶壁。
哥特建筑风格力求高耸，目的是为了接近神明。
徐子昂领着皮水囊回头，没注意到湖面下一头水兽无声浮起，宽嘴微张，露出细密的短齿。
出水，扑咬，拖回……
水兽蓄势待发间见岸上猎物虚无回眸，只一挥手，身周便被无尽热力包围。
数米方圆的水体乍然惊沸，十余秒后浮上来条丈许长的尸首。
“胡鹿门。”
洪范定定看了会浮尸，回身唤道。
“还没到箭尽粮绝的时候，我不建议吃这东西。”
胡鹿门拎着酒壶过来，伸手扇了扇带有酸味的空气。
“我不是这个意思。”
洪范压低了音量。
“紫无常里有龙血吗？”
“什么龙血？”
胡鹿门一下子没听明白。
“祖龙的血。”
洪范重复道，目光看向树山外缘晃动的枝叶，追逐其中高速穿梭的矫健黑影。
“有是有的。”
胡鹿门在湖畔坐下，奇怪地看他一眼，不理解这跳脱思维的来源。
“这里曾是祖龙与千眼魔神的战场，当然有龙血蒙尘；事实上紫无常里有许多宝材与两位神祇相关，都是天下独一无二。”
洪范没有再开口，注视的目光渐陷虚无。
内视之中，龙魂树正以缓慢不均的速度凝结果实——当前一颗皮肉虽未显，但已有经络血管般的结构，进度大约在二分之一。
这种变化自从进入紫无常就开始了。
第二次蒸馏顺利完成，众人的水袋装满了大半。
徐子昂又来取水，一弯腰便见镜面般规整的湖面泛起圆波，正要浸入水囊却被洪范拉住。
后者面色严肃，朝右示意。
徐子昂转过头去，见胡鹿门双手按地，面颊抽动绷紧，左脸胎记狰狞如活。
“上去看看，西方有东西过来了。”
胡鹿门猛地睁开眼。
“全员戒备。”
洪范对徐子昂下令，裹沙踏水奔跃，须臾间拔起至百米之高。
沙翼扩展，短暂悬浮。
视线尽头，他又看到了那条灰线——这一次线条明显增厚，甚至昭显出轻微的波澜律动。
这一刻洪范全身仿佛过了道电。
他已意识到了胡鹿门口中所谓的“东西”是什么——那是海涛，是浪潮，是水做的山崖，是撒开丫子狂奔的汪洋……
“西面有海啸过来了。”
这是洪范落地后的第一句话，除了胡鹿门没人听得明白。
大伙的初始落脚点正是西方千里外，那明明是一片荒原。
风声如旧，湖面上乱波纷杂。
几位不信邪的费力上了树顶瞭望，下来后俱是手足发软、难出一言。
“怎么办？”
赖华藏好几息后才问出口。
“我们往树上去。”
洪范指了指周遭的树山，立刻给出回答。
他不能确定这些树山能否挡住灭世级的海啸，但他知道一个可执行的计划在当下比一切都重要。
“对，上树，这树比山还高，定能抵过大浪！”
“去最高的那棵！”
群情一时激奋。
队伍果然活了回来。
······
风一刻不停，吹得林叶水响。
巨树笔直如柱，众人蝼蚁般站在它脚下，仰视时轻微晕眩。
“高五百丈不止，底部直径过百五十丈，这体型能与众灵媲美了。”
胡鹿门双手叉腰，赞叹道。
“洪荒众灵”是诸神在祖龙降世前的统称，因略失礼敬通常无人使用。
巨树表面枝干致密虬结，各有气根垂挂互联，再往里的树身上则带有大量通道般的孔隙。
洪范抱臂观察，无法理解一棵植物要怎么长到这般大。
内部养分如何输送？
根部吸取的水分如何抽到顶部？
什么样的有机材质能提供足够的支撑强度？
相对表面积（表面积与体积之比）极低的情况下如何用光合作用获取足够能量？
这些问题很快得到了解答。
“紫绶，这棵树只有最外层的三十米是活的，里面都是中空的石头。”
徐子昂举着火把，带着两位手下从一条一人多高的树洞中走出。
“依属下的看法，这棵巨木不是长出来的，而是类似咱们那边的珊瑚礁，由珊瑚虫的骨骼遗骸经过数百上千年堆积而成。”
“这树是空的？那会不会顶不住……”
有人变了面色，犹疑道。
“待我试试。”
洪范挥手往最深的树洞里射了发低速火玉，飞行四十米后碰撞爆炸。
白炽光猛地闪烁，照亮了巨木内部的空腔骨架，以及只些微破损的表面——这硬度比花岗岩都要更高。
回声重重折返，夹杂有活物奔逃与尖叫的声响。
“往上走吧，我们的时间不多了。”
洪范下令。
贯通武者背负四五十斤装备做单臂二指引体是轻松写意的事情，而在密集横生的枝蔓中上行难度还远不如攀登垂直峭壁，更谈不上阻碍。
只是由于地形因素，队伍拉得更长。
洪范全身沙铠，一人断后。
这一方面是为了预防危险，另一方面是离开地面后无法随时获取沙土，必须随身携带。
五分钟后，队伍行至海拔二百米。
此时所有人往西瞭望，终于将洪范描述的一切看得清楚。
海啸已经进入了林区边界——其上接天空的涛头发白，下方主干则泛着灰蓝——看起来依然狭窄、宁静，只沉默改变经过处的一切。
正在众人的注视下，一道地质喷发口被浪掩过，半指高的熔岩火柱霎时倾覆消失，只腾起些许缥缈难辨的气雾。
太远了，依然没有声响。
但这静默中的压迫与恐怖却强到难以言喻。
不需洪范催促，众人加速向上，及至五百米海拔时，风已大到不方便用言语交谈。
洪范跃过五米宽的木隙，脚下感受到凌乱震动。
“小心！”
他塑形兜鍪，高声示警。
八十米前，队伍左侧虚空猛然跃入一头六足猛兽。
【这家伙要跳崖？】
正当人类武者纳闷时，此兽却以后肢扯住藤蔓，加速荡回。
利爪撕扯，崩开臂盾，劈裂海兽皮甲。
贯通境力士倒飞吐血。
掌武院精锐们第一时间合围掩护，兵器与尖牙利爪交击间却见猛兽脊背腋下满是莲蓬般的孔洞，无目蛇兽从中探出，循声左右攀咬。
同一时间，第二头六足兽窜出树穴，以前肢锁住一人后翻飞四足，闪电般拖回。
风声很大，中断了前后沟通。
洪范头顶震动持续逼近。
头顶右上，藤堆后爬出第三头六足兽，其带三趾的六肢流转抓握，倒悬移动如飞。
沙巨人挥出右拳，被上下三排利齿咬死。
极短暂的角力足以让洪范总结出对手的参数。
体重过一千五百斤，敏捷与力量堪比浑然巅峰武者，动态视觉出色，听觉尤为敏锐。
六足兽松爪旋身落地，通过体重与旋转在沙甲上啮出更深齿痕，尝试扯断猎物的肢体。
“死开。”
洪范轻蔑道。
兽口中沙砾猛然升温至红热，而后化作灼流灌入喉咙，一路在体表映出赤光。
这不是碳基生物能承受的打击。
六足兽踉跄后退痛苦喘息，体表是密密麻麻因酷热而逃出孔穴的共生蛇兽，最终坠下巨树……
(本章完)