此时，神秘客栈核心区域的“议事阁”内，已经汇聚了大量的人员。
一座由上古神木整体雕琢而成的恢弘大殿肃穆矗立，穹顶并非凡木，而是镶嵌着无数闪烁不定的“星象”，构成了一幅浩瀚的“诸天星图”。
此刻，星图上光点紊乱，明灭不定，每一处骤然黯淡或彻底熄灭的光斑。
都代表着又一座“神秘客栈”被浩劫生灵所撕裂、攻陷，战火正以肉眼可见的速度蔓延。
“浩劫生灵的攻势，越发凶猛了！”
大宋名将宗泽白发萧然，身着褪色的鎏金山文甲，甲叶上深刻着早年抗金的刀痕，他手中驻着的是一柄以青铜战刀改制的手杖，顶端深刻着一个笔力千钧的“战”字。
此刻，这刀柄正重重敲击着灵木地面，发出沉闷而慑人的声响。
“近月以来，浩劫生灵轮番来犯，不仅数量激增，其中更是不乏半神乃至神灵层次的存在！我们的防线已岌岌可危。至今已有超过三分之一的‘分栈’被彻底击破，内中人员……无一生还！”
周围环形分布的座椅上，坐着肤色、服饰各异的人族高层，无一不是面色凝重如铁。
这些人，皆是“神秘客栈”体系中的高层管理者——“掌柜”。
神秘客栈与“度世之舟”的规则类似，皆拥有空间拓展与复制的神异能力。
每一座“分栈”根据其等级，所能容纳的人口数量从一万到一亿不等！
此刻在场之人，麾下至少都掌管着百万级人口的客栈，其权柄与责任，若放在永恒之地，丝毫不逊于一方雄主或王朝之君！
而这样的“掌柜”，在此地的总数量远超想象。
毕竟，与一开始仅接引地球同胞的“人族·圣者之城”不同，神秘客栈将接引范围扩大到了整个诸天万界的“人族”！
诸天万界，人族何其之多？
这个以凡级种族之身却屡出至尊的群体，最大的优势便是那恐怖的人口基数。
据乾夏皇朝不完全统计，除却某些种族的起源祖地，几乎各大主流世界都曾有人族迁徙、繁衍的痕迹。
即便历经多次“大清理”般的劫难，诸多世界的人族被屠戮掉了不少，但其总体数量依旧是一个天文数字。
也正是凭借这庞大的人口基数带来的气运与力量，神秘客栈才能勉强抵挡住那无休无止的浩劫生灵入侵。
但是，如今从永恒之地成型一开始，就“经营”起来的神秘客栈，如今却面临着“覆灭”危机！
须知，整个“客栈体系”一荣俱荣，一损俱损。
任何一座分栈防守失败，其内所有被庇护者，皆会随之湮灭，同时也会影响到整个“神秘客栈”的防御能力。
“最关键的是，这一轮天地规则彻底完善，以及神灵的出手干预，让局势大变……”
身上挂着各式奇物异宝、穿着富态得与客栈古朴简陋风格格格不入的万三千，推了推鼻梁上的金丝单边眼镜，指尖划过一份灵光闪烁的资源账簿，声音里透着几分焦虑：
“客栈的粮食与丹药，九成以上依赖斩杀浩劫生灵后获得的战利品进行兑换。此前，尚能勉强维持收支平衡。”
“但近两年来，天地规则异变，浩劫生灵被斩杀后掉落的资源总量骤减三成！如今库存存粮，仅够全体支撑三个月运转，如果不想到办法补充，客栈恐怕会在内部就崩溃了！”
他顿了顿，犀利的目光扫过在场每一位掌柜。
“我们能否加快从永恒之地吸纳迁移人口？”
一名掌柜开口问道，语气带着试探。
“难！”
宗泽摇头沉声否定。
“天地解锁，诸神归来，受冲击的岂止是我们？永恒之地如今更是风暴中心！无数神系正在疯狂‘圈地’，多少人族势力、城池邦国已被攻破，子民沦为神仆奴隶乃至信仰食粮！”
“虽然，如此一来，给与我们更多汲取‘人口’的机会……但是风险也相对地变大……毕竟，况且，我们虽拥有人口优势，但真正能站出来与神灵正面对抗的顶尖战力，寥寥无几。”
“我倒是有一个办法，或许能够解除燃眉之急。”
万三千再次开口，引得众人都望了过来。
“我们，其实还有一个办法，就是引援！”
“诸位应当知晓，我们虽然与浩劫生灵之间征战不朽，但在永恒意志的安排之下，需要抵抗浩劫生灵的可不仅仅是我们客栈……”
“事实上，为了抵挡浩劫生灵，外界的那些气运势力，都需要在晋升的时候，消解浩劫之力。”
“要知道，永恒之地中，已有如‘大秦、大唐’这般晋升皇朝位格的人族势力。他们不仅拥有雄厚的资源与兵力，更掌握了‘封神’的能力！若能与之缔结盟约，不仅能解我们资源枯竭的燃眉之急，更能开通贸易，获得我们急需的粮食、丹药乃至军械！
“我反对！”
西方阵营之中，圣殿骑士团领袖凯文猛地拍案而起，银色铠甲上的十字徽章迸发刺目圣光。
“我们在客栈浴血搏杀，守护人族最后净土，凭什么让那些在后方安稳发展、甚至可能已向诸神妥协的、沦为其走狗的势力来插手摘桃？他们凭什么资格来分享我们的权柄？又如何保证他们不是诸神派来的另一把刀子？！”
他眼中满是警惕与毫不掩饰的排斥，声音洪亮，带着有些刻意渲染的不满。
“诸位，华夏籍的掌柜目前已占四成以上，若再让他们引入同文同种的华夏皇朝作为外援，我等西方之人的利益，日后必将被彻底边缘化，永无出头之日！”
在他发声的同时，暗中的神念传音也在西陆阵营及部分异界代表间飞快流转。
“不错，我也不同意。”
“是的，这样做，恐怕会引狼入室，不太妥当……”
这话一出，众多的西方“掌柜”站出来，表达了“反对”。
“哦？你们，都反对，那么如今局势陷入危局，不引入外力，我们难道等死吗？”
华夏阵营之中，不少掌柜为之气恼，都快要被攻破了，还在这里想着争权夺利，这和古代皇朝即将覆灭的时候，一帮大臣还在想着怎么捞取利益，有什么区别吗？
可惜，这些西方人，大概率是认识不到这一点。
毕竟，相比于华夏漫长的历史记载，众多的案例可以借鉴，你总不可能期待一群将“神话传说”当成史书用的人能够认知到这一点。
当然，能够成为“掌柜”的都不是普通人，这些人如此反对，恐怕也是别有所图！
“或许……我们可以争取异世界人族的力量？”
事实上，很快西方阵营中，就有一人站出来，开口说道。
此言一出，不少华夏阵营的掌柜眉头紧锁。
单论掌柜这一高层群体的比例，华夏确占优势。
但若论客栈体系内的总人口，占据绝对多数的，其实是来自诸天万界的“异界人族”！
只因地球人族身上没有“诸神封印”，在永恒之地发展积累的底蕴更深，更容易脱颖而出担任管理者。
而除了一部分的“隐世宗门”之类的势力。
绝大多数异世界人族，自出生便背负着沉重的“诸神封印”，这封印极大压制了他们的智慧、悟性及成长上限。
使得他们之中极难产生强者和高阶管理者，在地位竞争中天然处于绝对劣势。
“异世界人族受‘封印’所累，灵智蒙昧，潜力有限，投入资源培养恐事倍功半，难当大任！”一名华夏阵营的掌柜摇头叹息，说出了在场许多人的共识。
“是吗？我看未必！”
凯文嘴角勾起一丝意味深长的笑容，仿佛早已料到对方会如此说。
华夏阵营众人心中顿时一沉，意识到对方必有后手。
只见凯文轻拍手掌，扬声道。
“恰好，我为大家引荐一位朋友——铁木尔掌柜，来自瀚海界的人族领袖，其一身修为已臻‘圣相’之境！”
话音未落，一道雄壮的身影自殿外龙行虎步而入，对众人颔首致意。
此人肌肉之上布满了图腾纹身，气息磅礴，目光锐利而清明，周身圣力波动凝实无比，赫然是一位真正的超凡七境的“圣相”强者！
“这怎么可能？！”
殿中顿时响起一片压抑不住的惊呼。
众所周知，异界人族受封印所限，突破凡境已是千难万难，能达到圣阶者万中无一，而能修炼到“圣相”层次者，更是闻所未闻！
凯文很满意众人的反应，继续抛下重磅消息。
“铁木尔掌柜麾下，如今执掌着一座拥有百万人口的中型客栈！其治理能力与战略眼光，皆为一流！”
这话更是引起轩然大波。
掌柜之位绝非仅凭武力所能获取，更需要卓越的管理能力、资源调配能力和大局观。一位异界人族能成为百万级人口的客栈掌柜，这几乎颠覆了所有人的认知！
这无疑宣告了一件事。
西方阵营，很可能已经掌握了部分解除或绕开“诸神封印”的方法！
“事情……棘手了。”
就连宗泽，面色也瞬间变得无比凝重。
他瞬间明悟，这才是西方阵营今日突然发难的真正底气——他们有能力拉拢客栈体系中数量最为庞大的异界人族群体，足以动摇华夏阵营延续至今的主导地位！
铁木尔向前一步，声若洪钟。
“诸位，我等代表诸天万界非祖地来源的人族同胞，今日有些话，不得不说了！”
“凯文阁下所言甚是！我异界人族占客栈总人口近数量将近八成。然而长期以来，分配到的各类资源总额却不足两成！这是极大的不公！我们要求重新审议资源分配方案，并获得与我们人口比例相匹配的话语权和地位！”
他一边说，一边以眼向身后的几位异界代表示意。
那几人立刻心领神会，纷纷高声附和，叫嚷着“提高待遇”、“争取公平”。议事阁内顿时吵作一团，声浪几乎要掀翻穹顶。
咚！咚！
宗泽面色铁青，手中的青铜刀杖再次重重顿地，浩荡的威压强行压下喧嚣。
“够了！当年人族联军惨败于诸神，内斗不休便是主因！如今浩劫当前，末日临头，尔等还要重蹈覆辙吗？！凯文阁下，你反对引入外援，担忧权柄旁落，尚可理解。但老夫问你，不借助外力，眼前这粮食危机如何度过？千万张嗷嗷待哺的嘴，拿什么去喂饱？！”
老将军须发皆张，怒声道：
“还有你，你口口声声资源分配不公，却可知各分栈的资源份额，大半需依靠自身麾下力量去外界搏杀获取？异界同胞受封印所限，个体战力与获取资源的能力确实相对较弱，此非我等刻意刁难，而是现实如此！”
他的目光如利剑般刺向铁木尔，身上散发出半神层次的威压。
“反而，我且问你，你们身上佩戴的能够抵御浩劫气息冲击的‘静心符文’是谁耗损心神绘制？你们受伤时所服用的‘浴血丹’是谁提供的平价丹药？是我龙虎山的道士！是华夏诸子百家中的医家的传人！”
“他们可曾因你们非我华夏之人而抬高过一寸价钱？多收过一枚金珠？！”
宗泽痛心疾首，目光扫过西陆与异界代表。
“这神秘客栈，非任何一姓一脉之私产！‘掌柜’之位，是责任，是担当！若继续内斗不休，无需魔物来攻，我等自己便从内部垮了！”
凯文却丝毫不为所动，反而冷笑一声，话锋陡然一转。
“宗老，我们并非不愿合作，只是必须考虑周全。若引入的强援心怀叵测，以其完整神国之力，我等如何制衡？恐怕届时驱狼吞虎，反遭其噬！”
这话一出，戳中了华夏阵营的提议目前最大的软肋。
神秘客栈内虽有人能突破神境，却极度缺乏炼制“神国”的关键材料。
没有神国依托的神灵，战力至多能发挥七成，面对拥有完整神国的外界神灵，先天便处于劣势，若外部强援借此机会反客为主，后果不堪设想。
“如此一来，恐怕我们以生命拼搏出的各种资源，宝物，都成为了别人的嫁衣……”
凯文言辞凿凿，看似顾全大局，实则将了宗泽一军。
就在双方僵持不下、气氛凝重至极点时。
议事阁那沉重的大门，突然被人推开了。
两道人影并肩踏入。
一位是刚刚“屠神”的周身赤金神铠流转着冰冷光泽的武将，另一位则是一位身着乾夏制式青色云雁官袍、面容儒雅却目光如深潭般不可测的中年男子。
他们的突然到来，瞬间吸引了所有人的目光，原本喧嚣的大殿，霎时间落针可闻。(本章完)