数日后。
顿巴斯联合煤业公司的大门前，上百名工人正乱糟糟地高呼：“我的孩子正在挨饿！”
“我们需要面包……”
“工钱太低了，必须涨到每月10卢布！”
“对！不涨工钱就不开工！”
公司那栋用破木板搭建的办公楼二楼的窗前，奥利维尔子爵皱眉看着闹事的工人们，摇头对身旁的助手道：“他们难道没见过罢工吗？
“竟然连个木牌都不举，喊声还这么乱！
“克里斯托夫，您晚上得好好教教他们。哦，人数再多些，上帝，我的煤矿有上千名工人，怎么才来了这么点儿？”
助手忙道：“您知道，这些俄国人都以为他们会挨一顿鞭子，所以根本不敢来……”
奥利维尔子爵叹了口气：“实在不行，就给带头的那几个发点儿卢布吧。”
“好的，先生，我保证明天人数一定会翻倍，不，三倍。”
在克里斯托夫的操作下，联合煤业公司的罢工规模越来越大，而且由煤矿迅速蔓延到了铁矿，以及炼铁厂，整个公司都陷入了停摆。
叶卡捷琳诺斯拉夫的俄国警察来了两次，但在暗中收了“工人代表”的好处，以及煤业公司的铁公鸡老板拒绝支付“辛苦费”之后，便不再出现了。
消息很快传到克拉斯诺亚尔斯克，“约翰煤炭公司”的几名股东顿时开启了嘲讽模式：“可怜的法国人，听说连他们的督工都加入了罢工行列。”
“那些鞑靼人竟然要每个月10卢布，简直是疯了！”
“这下奥利维尔有大麻烦了，哈哈。据说他这个月的产量减少了60%。”
“或许我们有机会便宜买下他的矿。”
过了十多天后，焦头烂额的奥利维尔子爵在订单的逼迫之下，无奈同意了给工人们涨工钱的要求，公司这才重新恢复运转。
这让南面的英国同行又是一阵嘲笑。
谁知好景不长，联合煤业公司的工人们似乎是尝到了罢工的甜头，仅仅复工一个半月之后，便又再次掀起了声势更为浩大的罢工。
嗯，俄国苦哈哈看到罢工真的有用，而且不会挨打，这次不用克里斯托夫怎么煽动，就全都自觉地参与了。
超过1300名工人浩浩荡荡地在公司和城镇间来回游行，标语、演讲也全都有了。
要知道，此时整个叶卡捷琳诺斯拉夫地区的居民也就八九万人，这罢工规模绝对恐怖。
这次奥利维尔妥协得非常快，几天后就同意将工钱涨到13卢布。
而克拉斯诺亚尔斯克的英国人却笑不出来了。
他们的工人听说联合煤业公司的罢工这么有效，也开始有样学样，组织起了百余人的罢工。
但英国老板可没惯着他们，立刻给当地警察塞了一笔钱，配合自家的监工，将罢工人员狠揍了一顿。还有几名带头的工人被投进了监狱。
然而事情并未结束。
约翰煤炭公司等几家英国公司的工人发现，自己一个月只有7卢布的收入，而叶卡捷琳诺斯拉夫那边则有13卢布。
几乎翻了一倍。
这肯定要去联合煤业工作啊！而奥利维尔也是来者不拒。
英国老板终于开始慌了，不得不和奥利维尔进行协商，在支付了1万卢布的“审核费”之后，得到了联合煤业“不接收他们家工人”的保证。
然后英国公司的工人就开始大量辞职——这谁的心里也无法平衡，哪怕改名换姓去法国公司，甚至失业，也不想继续忍受低工资了。
英国老板只好也跟着涨工钱，一直涨到11卢布，暴增的成本令他们不敢再加下去了——现在都已经踩在了盈亏线上。
就在这时，奥利维尔不计前嫌，主动来找英国同行们讨论对策。
“您不能向这些苦力妥协！”约翰煤炭公司的大股东莱利愤愤地对法国人道，“您只要给那些警察一点儿好处，他们就能帮您解决所有麻烦。”
“那会让我的公司停产两三个月。那些工人可是动真格的。”奥利维尔道，“他们甚至要烧了我的仓库。”
众资本家们顿时一阵咒骂。
“那怎么办？”莱利大声道，“我们总不能赔本经营吧？”
奥利维尔子爵立刻接道：“我来这儿就是为了解决亏损问题。”
所有人都朝他看来。
“只要我们一起提高售价，就能保持利润了。”
莱利摇头道：“这会让我们失去竞争力。乌拉尔的矿主很快就能吃掉我们的市场。”
“不，他们做不到。”奥利维尔露出了微笑，“顿巴斯的煤铁产量超出乌拉尔一倍，从这里出海的运费更是只有乌拉尔的零头。
“买家在买光了他们的产量之后，还得来我们这里采购。
“所以乌拉尔的矿主很快也会跟随我们涨价。”
其他资本家们的眼睛开始亮了起来。罢工事件或许还是个机遇，让整个顿巴斯的矿主们团结了起来。
只用了半天工夫，奥利维尔便和英国老板们达成了价格联盟，决定将出产的煤铁价格上涨了25%。
当然，纵使如此，这里出产的煤铁矿价格也比欧洲地区要低一些。
果然如奥利维尔所料，仅仅一个多月后，俄国乌拉尔地区的煤铁价格也跟着拉升了25%。
有钱不赚那是傻子！
而顿巴斯加上乌拉尔，出产的煤铁占了整个俄国的90%以上。
最先感受到痛苦的是莫斯科皇家铸炮厂。
原材料价格的飙升，令他们生产的炮架、弹药车，甚至炮弹的成本涨了近六分之一。
于是，他们只得告诉军事委员会，采购经费需要提高。
紧接着，俄国各地的船舶、农具、马车，乃至斧头的价格都跟着大幅上涨。
说实话，俄国作为一个农业国，煤铁的使用量并不算大。
但同时，俄国的经济结构也非常脆弱，大量铁制品涨价，很快就推高了整体的通胀水平。
时间进入1799年1月，奇怪的一幕出现了——由于煤铁涨价，导致圣彼得堡的面包价格上涨了1戈比。
看似涨得不多，但对于底层的俄国民众来说，几乎就是不可承受之重。
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(本章完)