洪武二十年的春风再次吹动整个南京城，九岁的苏宁站在孝陵书堂的面前审视。
五年前种下的种子，如今已长成参天大树。
“皇孙，这是上个月的账目。”马和捧着一本厚厚的账册走来，脸上带着难以掩饰的喜色，“大明钱庄如今在十三省设有分号二百余处，存款总额已突破一千二百万两。各地藩王入股后，业务更是蒸蒸日上。而且明熥商行的那些阻力也是消失了。”
苏宁接过账册，随手翻阅着。
“另外，陛下今日早朝后特意召见了奴婢。”马和压低声音，“对皇孙让各路藩王入股钱庄的主意，圣心大悦。”
苏宁唇角微扬：“皇爷爷最重亲情，让王叔们都沾些好处，他自然高兴。”
这时，一名内侍匆匆走来：“皇孙，太子殿下驾到。”
话音未落，朱标已迈步而入。
他今日穿着一袭杏黄常服，面色比往年红润许多。
“儿臣朱允熥参见父王。”苏宁躬身行礼。
朱标笑着扶起他，目光落在案上的账册：“允熥，你可是又立了大功。今日早朝，你皇爷爷当着文武百官的面，夸你懂得顾全大局，让朱家上下同心。”
“父王过誉了。”苏宁谦逊地低头，“儿臣只是觉得，大明钱庄既然姓朱，自然该让朱家人都沾光。”
朱标在案前坐下，示意苏宁也坐下说话：“你这个主意确实妙。你皇爷爷最放心不下的，就是将来你们叔侄之间生出嫌隙。如今各路藩王都在钱庄有份子，利益相关，自然会更维护这个局面。”
他顿了顿，又道：“不过今日来找你，是为了另一件事。孝陵学堂如今已在各州县设立，你皇爷爷想知道，下一步你有何打算？”
苏宁正色道：“回父王，儿臣以为，当务之急是培养师资。儿臣准备在南京设立师范学堂，从各地选拔优秀生员，学习新式教材和教学方法。”
“师范学堂？”朱标若有所思，“这倒是个新名词。”
“正是。”苏宁取出一份章程，“师范者，堪为人师之模范也。儿臣以为，教书育人非同小可，需专门培养。学制三年，学成后派往各地学堂任教。”
朱标仔细翻阅章程，不时点头：“课程设置颇为新颖，除了经史子集的国学，还有格物、算学、地理、农学和工学。只是这样会不会太过偏离科举正途？”
“父王明鉴。”苏宁恭敬回道，“儿臣以为，治国不能只靠八股文章。如今大明百业待兴，需要的是通晓实务的人才。总不能那些主官所有的政务都依赖吏员，况且……”
他稍作停顿，观察着朱标的神色：“科举取士，选拔的是治国之才；而新式学堂，培养的是兴业之才。二者并行不悖，相得益彰。”
朱标沉吟良久，忽然笑道：“你这孩子，总是能想出这些别出心裁的主意。不过你皇爷爷那边，恐怕还需要好好说明。”
“儿臣已经准备好了。”苏宁又从案下取出一本装帧精美的图册，“这是儿臣命人编纂的《大明舆地全图》，其中详细标注了各省矿产、物产分布。若能在学堂中教授这些知识，将来学子们无论为官还是经商，都能学以致用。”
朱标翻开图册，不禁惊叹：“如此精细的地图，便是兵部职方司也绘制不出！允熥，你这些本事，究竟是从何处学来？”
苏宁早有准备，从容答道：“回父王，儿臣不是早就向你和皇祖父坦白了吗？”
“难道你当初说的都是真的？”
“当然！要不然我这些奇思妙想又是来自于哪里？”
朱标凝视着儿子，目光中既有骄傲，也有一丝难以察觉的忧虑：“允熥，你可知朝中已有大臣上疏，说你‘以奇技淫巧惑乱圣学’？”
“儿臣知道。”苏宁平静地回答，“但儿臣更知道，如今大明需要的是什么。若因循守旧，如何对得起皇爷爷开创的基业？”
朱标长叹一声，伸手轻抚苏宁的头：“你说得对。只是树大招风，你年纪尚小，有些事不必太过着急。”
“是！父王，儿臣省得了。”
……
父子二人正说话间，忽闻外面传来喧哗声。
一名侍卫快步进来禀报：“太子殿下、三皇孙，陛下驾到！”
朱元璋大步流星地走进来，身后跟着几位内阁大臣。
皇帝今日心情似乎极好，见到苏宁便招手让他近前。
“允熥，你给朕说说，这个师范学堂，究竟有什么名堂？”
苏宁从容行礼，将方才对朱标说的话又细细说了一遍。
朱元璋听得认真，不时发问。
“你说要教格物，都教些什么？”
“回皇爷爷，《格物》包括天文历法、农耕水利、矿产开采等实用之学。”
“算学呢？”
“《算学》除了传统九章，还有新式记账法、测量法等。”
“地理为何重要？”
“《地理》可使学子知天下形势，明各地物产，将来无论是为官一方还是经商行贾，都能因地制宜。”
朱元璋听完，转向几位大臣：“你们觉得如何？”
一位老臣犹豫道：“陛下，臣以为，若全然抛开圣贤之书，恐非教化之本……”
“谁说全然抛开了？”朱元璋打断他，“经史子集这等国学不是还在教吗？朕看允熥说得对，读书人不能只知吟诗作对，也要通晓实务。当年若朝中多几个懂水利的大臣，黄河水患何至于此？”
另一位大臣见状，连忙附和：“皇孙殿下深谋远虑，此举实为大明百年大计。”
朱元璋满意地点头，又对苏宁道：“不过允熥，朕有言在先，科举取士的制度不能乱。你的新式学堂，可以办，但不能替代科举。”
“孙儿明白。”苏宁恭敬应道，“新式学堂培养的人才，将来可以从事实业或者参军，当然也可以参加科举。多条道路，多个人才。”
“哈哈……”朱元璋哈哈大笑，对朱标说：“标儿，你生的好儿子！比你会经营多了！”
待皇帝与大臣们离去后，朱标看着苏宁，忽然问道：“允熥，你跟父王说实话，办这些学堂，究竟所为何来？”
苏宁沉默片刻，抬头直视父亲：“为了大明不再有流离失所的百姓，为了我朱家江山永固。”
此时夕阳照射在少年眼中映出坚定的光芒……
朱标望着眼前的儿子，忽然明白，这个九岁的孩子心中，装着的是一片他难以想象的天地。
窗外，南京城的炊烟袅袅升起。
在这片烟火气中，一个崭新的时代，正在悄然开启。
“允熥，你出宫已经五年了，是时候回宫居住了，你母妃可是经常念叨你。”
“父王，儿臣在孝陵真的很舒心，短期内没有返回皇宫的打算。”
“你不喜欢你母妃？”
“无所谓喜欢，也无所谓不喜欢！只是不想在虚情假意上浪费时间。”
“允熥，为父突然对那个异世界感兴趣了。”
……
洪武二十年的一个普通的春日，天高云淡。
朱元璋在批阅完一摞奏章后，忽觉心中烦闷，便对侍立一旁的太子朱标道：“标儿，整日在这宫墙之内，甚是气闷。陪爹出去走走，看看咱们的京城如今是个什么光景。”
朱标闻言，略显担忧：“父皇，宫外鱼龙混杂，您的安危……”
“哎！”朱元璋大手一挥，打断了儿子，“咱当年提着脑袋打天下的时候，什么阵仗没见过？就去换身寻常富家翁的衣裳，带上几个机灵的护卫远远跟着便是。咱就是想看看，不打仪仗，不摆銮驾，老百姓过的到底是什么日子。”
“是！父皇。”见父皇心意已决，朱标只得应允。
片刻后，一对穿着绸缎常服，看似是乡绅员外与其子模样的两人，带着几个扮作随从的精干护卫，悄然从皇城侧门而出，汇入了南京城熙攘的人流之中。
如今的南京城，比之立国之初更为繁华。
商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳，百姓脸上也多见丰足之色。
朱元璋看在眼里，心中颇感欣慰。
信步之间，忽见城隍庙方向人声鼎沸，摩肩接踵，远比别处热闹。
“那边是何事如此喧闹？”朱元璋好奇，便让一个护卫前去打听。
不一会儿，护卫回来禀报：“老爷，打听清楚了。是明熥商行旗下的‘忠勇剧社’今日在此公开演出。”
“哦？”朱标有些惊讶，对朱元璋解释道，“爹，这‘忠勇剧社’儿臣知道，是允熥那孩子捣鼓出来的。平日里多是去各卫所军营，为将士们演出前朝忠烈、本朝开国的故事，以激励士气，在民间公开演出倒是少见。”
“噢？今天在城隍庙演的是哪一出？”朱元璋来了兴趣。
“回老爷，今日演的是……是《战集庆》。”护卫恭敬回答。
朱元璋和朱标对视一眼，都看到了对方眼中的讶异与兴致。
集庆，便是这南京城在元朝时的旧名，这出戏演的，正是他朱元璋当年挥师渡江，攻克此地，奠定王霸之基的关键一战！
“哈哈，好！真是巧了！”朱元璋抚掌轻笑，眼中闪过一丝追忆，“走，标儿，咱们也去瞧瞧，看看你那好儿子手下的人，是怎么演咱当年打仗的！”
“诺。”
无奈人群实在太过拥挤，他们这般“富家翁”打扮，也不好强行往前挤。
朱元璋环顾四周，见城隍庙对面正好有一家二层高的酒楼，便指着那里道：“走，去那家酒楼，找个临窗的雅座，既能看清，又得清净。”
“也好。”
接着一行人上了酒楼，掌柜的眼力毒辣，虽不识皇帝太子，却也看出这几位气度不凡，连忙引到二楼一间最好的雅间。
窗户正开，居高临下，恰好能将城隍庙前广场上临时搭建的戏台尽收眼底。
只见那戏台搭建得颇为考究，虽不奢华，但背景帷幕上绘制的山川地形、城墙轮廓，竟有几分当年集庆周边的气象。
台上锣鼓铿锵，旌旗招展，数十名演员身着仿制的旧式戎装，演绎着当年的金戈铁马。
戏正演到高潮处……
戏文里的“朱元璋”身着戎装，立于战船之首，慷慨激昂地对麾下将士陈词：“……集庆城坚，然元政暴虐，民心已失！我等顺天应人，吊民伐罪，此战必胜！破城之后，秋毫无犯，敢扰民者，军法从事！”
台下的百姓看得如痴如醉，每到精彩处，便爆发出阵阵喝彩。
朱元璋看着台上那个被艺术化了的、英明神武的“自己”，神情有些复杂，他呷了一口酒，对朱标道：“标儿，你瞧，戏文里的咱，可比当年实际里的咱要威风多咯。那时候啊！咱心里其实也打鼓，集庆是龙潭虎穴，打不下来，可就全完了。”
朱标笑道：“父皇过谦了。儿臣虽未亲历，但也听徐达、常遇春几位叔叔讲过，当年父皇决断英明，指挥若定，方才成就大业。允熥这剧团，看来是下了功夫考据的。”
这时，戏台上演到攻城惨烈处，有士卒负伤倒地，旁白响起，赞颂将士用命，感念今日太平来之不易。
台下不少观者，尤其是些老人，都面露感慨，甚至暗暗拭泪。
朱元璋看着这一幕，沉默了片刻，缓缓道：“这戏有点意思。不只是图个热闹，还能让人念及创业艰难，守成不易。允熥让这剧团多给军中演，是懂道理的，难怪最近几年的那帮子武将老实了许多。如今在民间演，让百姓们也听听咱们朱家天下是怎么来的，挺好。”
朱标点头称是：“儿臣也以为，此举颇有益处。总比让市井间流传些荒诞不经的话本要好。”
很快，戏文在“明”字大旗插上集庆城头，万众欢腾中落幕。
台下掌声雷动，经久不息。
演员们谢幕时，齐声高呼：“愿吾皇万岁，大明国泰民安！”
引得台下民众也纷纷跟着山呼万岁，气氛热烈而真挚。
酒楼雅间内，朱元璋望着窗外那万民拥戴的场面，听着那发自内心的欢呼，目光闪动。
他放下酒杯，对朱标意味深长地说道：“标儿，看见了吗？这就是人心。”
他顿了顿，接着道，“允熥这孩子弄商行，开钱庄，办学堂，现在又搞这剧团，他做的这些事，看似不务正业，却件件都落在了实处，拢住了人心。这一点，你都要好好体会。”
朱标神情一凛，正色道：“儿臣谨记父皇教诲。”
“回宫吧。”朱元璋站起身，最后望了一眼那渐渐散去却仍意犹未尽的人群，嘴角含着一丝难以察觉的笑意，“今天这趟，出来得值。”
回宫的路上，朱元璋的脑海中或许还在回响着戏台上的锣鼓与欢呼。
而朱标的心中，则反复品味着父亲那句“这就是人心”的深意。
……
秋日的钟山，层林尽染。
朱元璋正与太子朱标在御书房商议漕运改制之事，锦衣卫指挥使毛骧悄无声息地步入殿内，神色间带着几分犹疑。
“陛下，太子殿下。”毛骧躬身行礼，声音压得极低，“臣有一事禀报。”
朱元璋头也不抬，仍在批阅奏章：“讲。”
“三皇孙殿下在钟山南麓，为……为孝慈皇后和虞怀王殿下，立了两尊雕像。”毛骧斟酌着用词，“规模宏大，前所未见。”
朱笔在奏章上顿住，朱元璋猛地抬头：“雕像？什么样的雕像？”
“回陛下，是两尊通体洁白的石像，高约三丈有余。孝慈皇后慈容宛然，虞怀王英姿勃发，实在是……”毛骧顿了顿，“栩栩如生。”
朱标手中的茶盏微微一颤：“允熥他为何要立雕像？我华夏天朝自古并无此习俗啊！”
朱元璋已经站起身，明黄色的龙袍在秋风中猎猎作响：“备驾！去钟山！”
“父皇，是否要先行仪仗……”朱标急忙跟上。
“不必！”朱元璋打断他，声音有些沙哑，“就你我父子，轻车简从。”
龙辇出了宫门，径直往钟山方向驶去。
车驾内，朱元璋一直沉默着，紧张的手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
朱标看着父皇紧绷的侧脸，心中也是波澜起伏。
“标儿，”良久，朱元璋忽然开口，“你可还记得，你娘最后的样子？”
朱标喉头一哽：“儿臣……记得。”
“咱有时候怕啊……”朱元璋望着窗外飞逝的景物，“怕时间久了，连咱都记不清你娘的模样了。雄英那孩子，走的时候才八岁，咱现在都快想不起他的笑声了……”
朱标从未听过父皇用如此软弱的语气说话，一时不知如何应答。
车驾行至钟山脚下，已能远远望见南麓那两个醒目的白色身影。
朱元璋不等车停稳，便掀帘而下，快步向山上走去。
越是走近，那两尊雕像越是清晰。
马皇后的雕像面容慈和，眉眼间带着他熟悉的温婉笑意，连眼角细微的纹路都分毫毕现。
她微微低头，目光垂怜，仿佛正在注视着前来祭拜的子孙。
而朱雄英的雕像则是个俊秀的少年模样，身着亲王冠服，意气风发。
那神态、那姿势，竟与朱标记忆中早夭的长子重合在一起。
“妹子……雄英……”朱元璋踉跄着上前，颤抖的手抚上冰凉的雕像基座，老泪纵横，“是你们……就是你们啊……”
朱标也再难自持，跪倒在母亲和儿子的雕像前，泣不成声：“母后……雄英……儿臣……儿臣好想你们……”
随行的侍卫太监远远跪了一地，无人敢抬头直视这天子家事。
良久，朱元璋才稍稍平复情绪，绕着雕像细细端详：“这手艺……真是巧夺天工。允熥从哪里找来的匠人？竟能将你母后的神态刻画得如此……如此传神。”
朱标用袖口拭泪，声音仍带着哽咽：“儿臣也不知。只是允熥这孩子，对母后和雄英的感情向来深厚。”
“是啊……”朱元璋长叹一声，目光始终没有离开马皇后的雕像，“当年你娘走的时候，允熥还小，可他却记得这般清楚。还有他哥哥雄英走时，他才四岁吧？”
“回父皇，正是。”
朱元璋沉默片刻，忽然对朱标问道：“标儿，那你可知道允熥为何要立这雕像？”
朱标思索片刻：“想必是思念至亲……”
“不止如此。”朱元璋目光深邃，“他在提醒咱和你，还有这所有的天下人，他才是雄英一母同胞的亲弟弟。这份血脉亲情，是谁也改变不了的。”
“……”
……
此时，在孝陵书堂的苏宁，正听着马和的禀报。
“皇孙，陛下和太子殿下已经见到雕像了，据说……据说十分动容。”
苏宁站在窗前，望着钟山的方向，目光平静无波：“知道了。”
马和犹豫了一下，还是问道：“皇孙，属下愚钝。立雕像虽能寄托哀思，可为何要做得如此……醒目？”
苏宁转过身，唇角泛起一丝若有若无的弧度：“马和，你说这世上，最难以撼动的是什么？”
“是陛下的天威？”
“不，”苏宁轻轻摇头，“是人心中的形象。皇祖母贤德，天下皆知。兄长若是活着，本是嫡长孙。现在，我要让所有人都记住这一点。”
他走到案前，铺开一张图纸：“下一步，我准备在雕像旁修建一座纪念堂，将皇祖母的生平事迹刊刻其中，供万民瞻仰。”
马和恍然大悟：“皇孙深谋远虑。如此一来，天下人都将铭记孝慈皇后与虞怀王的贤德，而您作为他们最亲近的血脉……”
苏宁没有接话，只是将目光再次投向窗外。
钟山之上，朱元璋和朱标仍在雕像前驻足。
“标儿，”朱元璋忽然开口，语气恢复了往日的威严，“传旨工部，将此地划为禁苑，派专人看守，不得有任何损毁。”
“儿臣遵旨。”
“还有，”朱元璋顿了顿，“下个月雄英的忌日，让允熥主祭。”
朱标微微一怔，随即躬身：“儿臣明白。”
这个安排，无疑向朝野传递了一个明确的信号。
在皇帝心中，朱允熥的地位非同一般。
一阵春风掠过钟山，吹动了朱元璋的龙袍。
他最后望了一眼马皇后的雕像，轻声道：“妹子，你看到了吗？你的孙儿，很了不起。”
下山的路上，朱元璋对朱标道：“允熥这孩子，重情重义，也有手段。只是……”
“父皇担心什么？”
“他太懂得如何利用人心了。”朱元璋目光复杂，“这是帝王之术，可他今年才九岁。”
朱标沉默片刻，轻声道：“父皇，允熥所做的每一件事，都是为了大明，为了朱家。”
朱元璋没有回答，只是回头又望了一眼那两尊在夕阳下泛着金光的雕像。
那一刻，他似乎看到了大明江山的未来，正随着这雕像的树立，悄然转向一个全新的方向。
……