资助瓦莱里奥将军女儿学习艺术的“艺术基金”，只是苏宁投其所好、维系关系的第一步。
他深知，对于瓦莱里奥这类注重家族名誉和子女前程的老派贵族军官而言，对其后代表现出的、不掺杂直接利益诉求的“真诚”关怀，往往比直接奉上金钱更能打动人心，也更能建立一种超越简单利益交换的、更稳固的联系。
因此，在一次得知瓦莱里奥将军的女儿乔凡娜·瓦莱里奥，为了准备重要的艺术学院入学考试，将在佛罗伦萨进行短期的艺术熏陶和写生后，一个“巧妙”的计划在苏宁心中成形。
他安排了一次前往佛罗伦萨的“商务考察”，名义上是去洽谈一些纺织品原料和艺术品位相关的事务。
而玛莲娜则被暂时留在了米兰，他并未打算让她介入这种需要极致分寸感的社交场合。
佛罗伦萨，文艺复兴的摇篮，空气中仿佛都弥漫着艺术与历史的气息。
通过精准的情报，苏宁“恰好”下榻在了乔凡娜·瓦莱里奥所在酒店附近的另一家豪华酒店。
在一个阳光和煦的下午，苏宁带着一名扮作助理的心腹，出现在了乔凡娜常去写生的地点波波里花园。
他穿着一身质地精良但款式休闲的亚麻西装，手中拿着一本关于意大利建筑艺术的书籍，看起来像是一位颇有修养的东方学者或艺术爱好者。
他很快就在一片开满鲜花的露台附近，发现了目标。
乔凡娜·瓦莱里奥，一个大约十七八岁的少女，有着典型的意大利女孩的深色头发和明亮眼眸，脸上还带着些许未脱的稚气和艺术生的敏感。
她正专注地坐在画架前，描绘着远处碧提宫的轮廓，神情认真而投入。
苏宁没有立刻上前打扰。
他保持着一段礼貌的距离，仿佛也被景色吸引，偶尔会驻足欣赏，目光偶尔会“不经意地”扫过乔凡娜的画作。
他的存在并未引起少女的过多注意，只当她是一位同样来此感受艺术的游客。
直到乔凡娜因为调色盘上一种特定的蓝色颜料用尽而微微蹙起眉头，显得有些懊恼时，苏宁觉得时机到了。
他缓步上前，用流利且温和的意大利语说道：“抱歉打扰您，小姐。我注意到您似乎在寻找一种‘群青’？恰巧，我随身带了一些品质不错的矿物颜料，如果您不介意，或许可以应应急？”
他从助理递过来的一个精致的小木盒中，取出一管未开封的、品质极高的群青颜料。
这种颜料在战时颇为稀缺，尤其是如此高品质的。
乔凡娜惊讶地抬起头，看着这个突然出现、气质不凡的东方男人，以及他手中那管她寻觅已久的颜料，脸上露出了惊喜和一丝犹豫：“先生，这……这太珍贵了……”
“艺术不应该被材料所困。”苏宁微笑着，将颜料轻轻放在她旁边的石凳上，“能看到一位未来的艺术家完成她心中的作品，远比一管颜料的价值更高。请不必客气。”
他的态度真诚而自然，没有丝毫谄媚或施舍的意味，完全像是一位惜才的长者或同好。
乔凡娜被他的风度打动，感激地接受了：“非常感谢您，先生！您也是画家吗？”
“不，我只是一个艺术的仰慕者，以及……偶尔的赞助人。”苏宁巧妙地引入了话题，“我的生意与设计和美学有些关联。看到您对艺术的专注，让我想起了年轻时未能坚持的梦想。”
他开始与乔凡娜聊起艺术，从美第奇家族的收藏谈到当代画派的趋势，他的见解独到，言辞优雅，很快就赢得了这位年轻艺术生的好感和尊敬。
他并没有提及她的父亲，也没有暴露自己知晓她身份的事实，整个过程就像是一场纯粹的艺术爱好者之间的邂逅和交流。
在接下来的几天里，苏宁又“偶然”在乌菲兹美术馆和米开朗基罗广场“遇到”了乔凡娜几次。
他们一起讨论画作，分享对艺术的感受。
苏宁凭借其广博的见识和沉稳的风度，迅速成为了乔凡娜心目中一位令人尊敬、且能给予她宝贵建议的“忘年交”。
在一次闲聊中，乔凡娜无意中透露了报考学院可能面临的一些竞争和担忧。
苏宁则适时地、以一种不经意的口吻提到：“我在艺术界认识几位朋友，或许可以在您的作品集和推荐信方面，提供一些微不足道的帮助。当然，这完全取决于您作品本身的质量。”
这看似随口的提议，对于身处激烈竞争中的乔凡娜来说，无疑是雪中送炭。
她对他的感激之情更深了。
当苏宁结束佛罗伦萨之行，准备离开时，乔凡娜甚至有些不舍。
“苏先生，非常感谢您这几天的指导和帮助，还有那管珍贵的颜料。”
“叫我苏就好。”苏宁温和地笑道，“祝你考试顺利，乔凡娜。我相信，以你的才华，一定会成功的。希望在米兰或罗马，还能有机会欣赏到你的新作。”
回到米兰后不久，一封来自瓦莱里奥将军的私人信函便送到了苏宁手中。
信中的语气比以往任何时候都要亲切和真诚，除了例行公事地提及订单事宜外，将军特别写道：“……小女乔凡娜从佛罗伦萨回来后，对您赞不绝口，称您是一位真正的绅士和艺术知己。非常感谢您对她的鼓励和帮助。您对我们瓦莱里奥家族的友谊，我将铭记于心……”
看着信纸，苏宁的嘴角露出了满意的笑容。
他知道，这条通往军方核心的纽带，因为这次佛罗伦萨的“偶遇”而变得更加牢固和柔软了。
他不仅用金钱和礼物敲开了大门，更用“真诚”的关怀和“共同”的爱好，在其中植下了一条难以割舍的根须。
这条由艺术和人情编织的纽带，其价值，将远超任何一份冰冷的合同。
……
在北非灼热的沙漠与尘土飞扬的战壕里，关于意大利士兵手中那种银色包装、美味异常的“SU”军粮的传说，愈演愈烈。
德军士兵们羡慕的议论，起初并未引起“沙漠之狐”埃尔温·隆美尔元帅的太多重视。
这位以战术精妙、作风强悍著称的指挥官，更关注的是燃油、弹药和兵力部署，对士兵的口腹之欲，他认为不过是细枝末节，甚至觉得部下有些夸大其词。
然而，当他的参谋长亲自将一份从意大利盟友那里“交换”来的“SU”预制菜，一份组织牛排和一份意大利面放在他的指挥桌上，并坚持让他尝一尝时，隆美尔本着怀疑的态度，勉强用叉子尝了一口。
下一秒，这位见多识广的元帅猛地瞪大了眼睛！
口感的冲击是颠覆性的。
牛排的嫩滑多汁，完全不像任何他吃过的野战食品，调味精准，肉香浓郁。
意面的酱料地道，面条弹性适中。
这味道，简直堪比柏林高级餐厅的水准，却是在这荒芜的北非，用水和加热包简单加热就能得到？
隆美尔迅速将口中的食物咽下，又迫不及待地尝了尝意大利面，脸上的震惊之色愈发浓重。
他放下叉子，沉默了片刻，突然猛地一拍桌子，震得杯盘乱响！
“废物！一群废物！”隆美尔的声音带着压抑不住的怒火，既是冲着德军后勤部门，也是冲着这巨大反差带来的冲击，“我们的后勤官员都在干什么？！看看意大利人！他们就能让士兵在前线吃到这样的食物！而我们的人还在啃那些硬得像石头一样的面包和味道古怪的罐头！这不仅仅是口味问题，这关系到士兵的体能和士气！”
他立刻认识到了这其中的巨大价值。
在极端恶劣的北非环境中，一款美味、便捷、营养保存完好的军粮，对维持部队战斗力的意义，绝不亚于几辆坦克或几箱弹药。
“这个‘SU’，是什么来头？”隆美尔锐利的目光看向参谋长。
“据说是米兰的一家食品公司，另外还为意大利军队军服，老板是个东方人，背景似乎不简单，与意大利军方高层关系密切。”
“立刻准备飞机！”隆美尔当机立断，“我要亲自去一趟米兰，见见这个苏先生！”
“是！元帅。”
……
几天后，隆美尔的专机降落在米兰。
没有过多的排场，只有几辆军车护卫，这位声名赫赫的元帅直接来到了“SU”食品公司在米兰郊外的工厂。
他的突然到访，让工厂的安保人员一阵紧张。
在工厂简洁但现代化的会议室里，两位不同领域的巨头第一次会面。
隆美尔依旧穿着他那标志性的短款野战夹克，风尘仆仆，眼神如鹰隼般锐利，带着前线指挥官特有的杀伐之气。
而苏宁则是一身合体的深色西装，从容不迫，眼神平静深邃，透着商界巨擘的沉稳与精明。
“隆美尔元帅，久仰大名。欢迎来到SU食品公司。”苏宁用流利的德语说道，主动伸出手，不卑不亢。
隆美尔与他用力一握，目光扫过会议室墙壁上挂着的生产线流程图和样品展示，开门见山：“苏先生，你的食品，我在北非尝过了。令人印象深刻，远超我们德军目前的任何野战口粮。”
“感谢您的认可，元帅阁下。我们只是尽力为前线将士提供更好的保障。”苏宁谦虚地回应，心中却已明了对方的来意。
“保障？”隆美尔微微挑眉，语气带着一丝前线军人的直接，“苏先生，我不喜欢绕圈子。我此次前来，是代表德国非洲军团，希望贵公司能为我的部队供应这种军粮。数量，需求很大。条件，你可以提。”
这简直是天上掉馅饼！
能与德军，尤其是隆美尔这样的名将直接建立供应关系，其意义远超商业利润本身。
这代表着“SU”的品牌和实力得到了最严苛客户的认可，也将为他带来一张在轴心国阵营内更高级别的“通行证”。
苏宁心中狂喜，但面上依旧保持着冷静和专业的姿态：“能为英勇的德国非洲军团提供服务，是‘SU’的荣幸。我们完全有能力在保障意大利军方供应的同时，为贵军开辟独立的生产线。至于具体品类、数量、配送物流以及价格……”
“品类就以我尝过的牛排和意面为主，其他你可以推荐。”隆美尔打断道，显得雷厉风行，“数量，先按满足五万人一个月的基本配给计算。价格方面，只要质量对得起你给我的样品，我不会亏待你。但有两个条件：第一，优先保证对我部的供应！第二，绝对的质量和稳定的交付！北非的战局，等不起！”
“这一点请您绝对放心！”苏宁语气坚定地承诺，“‘SU’以信誉和质量立足。我们可以签订严格的合同，并建立专门的联络通道，确保贵军的订单得到最优先的处理。我会亲自督导这条生产线。”
隆美尔对苏宁干脆利落的回答十分满意。
他需要的就是这种效率和保证。“很好！苏先生，看来你和我一样，不喜欢拖泥带水。具体细节，我的后勤官会与你的团队对接。我希望第一批物资，能尽快运抵北非！”
“如您所愿，元帅阁下。”
送走隆美尔后，苏宁站在办公室的窗前，看着远处德军车队离去的烟尘，脸上终于露出了掌控全局的笑容。
隆美尔的亲自到访和这笔突如其来的巨额订单，不仅带来了丰厚的利润，更将“SU”的地位提升到了一个全新的高度。
他现在不仅是意大利军队的“衣食父母”，更成为了“沙漠之狐”亲自指定的供应商。
他立刻召来所有高管，下达了新的指令：“立刻调整生产计划，开辟德军专用生产线！原料采购优先级提升！我们要让隆美尔元帅知道，选择‘SU’，是他最正确的决定之一！”
战争的齿轮还在无情转动，而“SU”这家源于米兰的食品公司，其影响力却已悄然跨越了国界和军种，在这场人类的浩劫中，扮演着一个越来越重要的角色。
苏宁知道，他织就的这张网，越来越大了。
……