正在此时，房门被一脚踢开。
洪范一步迈入，肩上着雪，环视众人。
“你是何人？让你进来了吗？”
曹县尉猛地顿下酒杯，头一个喝骂。
“你是何鸿飞。”
洪范目光锁定在主座。
“正是你何七爷……”
何鸿飞正要放话，便见对方大步过来要捉他，姿态随意仿佛进圈捉鸡。
“在爷爷面前弄狂？”
千金义既已受聘护法，明白到了自家表现的时候。
他一拍短案，自盘坐姿态平地拔起，眨眼间掠过半屋之地，轻盈恍如飞鸟。
真气鼓荡，拳风雄浑……
然后被洪范一巴掌后发先至，皮球般撞穿木墙镶入隔壁实木衣柜。
看着地上的几颗烂牙，听着隔壁死一般的动静，何鸿飞知道自己这八百两大约是不用付了。
一巴掌拍死浑然三脉的大高手，来者实力不言而喻。
“阁下或有误会？我是为云阙潘氏做事的……”
何七吞了口唾沫，挤出个笑容。
“我正为此而来。”
洪范束紧袖子。
“既是如此大事，本官再留下未免冒昧，就先走了。”
曹县尉起身拱手，赔笑道。
“你也走不了。”
洪范摇头。
“走私之类的事情我不想多管，但在楼下已听见你身为县尉还包庇人犯，这就不方便错过了。”
他说着踢过脚边铜炭炉，轰碎了曹县尉的面门。
骨裂之后，丧钟洪声久久不散。
千金义的三弟瘫软在座上，只想化作一滩水从楼板缝里渗走。
房门被关死。
一刻钟后，洪范打开窗子散出血气。
这回他没有留活口。
自云阙城翟府起，洪范一路东行未展露命星权柄以及任何标志性杀法，彻底感受到了武道高手行事的肆无忌惮。
强者是可怕的。
尤其是去社会化的强者。
他不由想起了神京掌武院中刘孤雁站在集恶榜前对自己说的那个“独”字。
窗外天高山远，星如夜之缺。
黑暗中仿佛藏着致命吸引。
洪范回身取了何七杯中尚未饮的烈酒，冲去手上血迹。
掏出怀表。
寅时差一刻（二点四十五），距离云阙城三百里。
他回窗前默立片刻，待激情稍作冷却，突将残酒浇在窗台纯白蓬松的新雪。
酒过雪残。
窗口风动，不见人影。
······
具州第一大河名为具泽河，从重山一字劈出，横穿州南。
何家的盐经由此河运来，发货点是比邻大华东国界的一个私设码头。
按何鸿飞所说，何家主要负责中下游的分装运输销售，上游的开采生意潘家交给了在具州东部更有实力的莫家。
洪范出了墨潭顺水而飞，见大地黑白夹杂，河面披着星月雾气般的辉光。
他找到盐运码头时天色已经微亮，紫红色泽如一朵晕开的玫瑰。
洪范第五次掏出怀表。
时间是早上六点，距离云阙城至少一千二百里远。
按照约定，此时樵屋中的六人可以离开，保守估计一个时辰内潘家会收到炽星抵达具州的消息。
可惜这消息已远远追不上本人。
码头名叫白水滩，只是在河湾处搭了三座木栈桥；由于是清晨时分，这里既无船队也无车马，只十几条汉子在附建的木屋里休息。
洪范照旧抓了个地位最高的管事作为舌头，画出通往莫家盐场的路线图——可惜此时没有精确测绘，名义上的地图其实不过是一连串标志性景物次序衔接的模糊导航。
考虑到同样的山岭在不同视角下的形象截然不同，他穿出大华国境后只得一路步行，好在有输盐队沿途开出的土路，一日夜后便抵达深入重山的潘家盐池。
这是一处地势低洼的封闭盆地，受益于山岭遮蔽，腊月亦无风雪。
洪范立足垭口，遥见一排引卤渠倚坡而落，引地下渗出的天然卤水入下方盐田——这些盐田被整齐划分为若干畦，畦田底部铺设了黏土砖石防渗——盐池四面是蔚然成列的柳树与堤坝，显然是为了防止风沙污染盐粒。
此时申时未至，有近三千位盐丁在田间上工，铲收、洗涤、堆储、外运等诸环节井然有序，隔着老远还能依稀听见劳作的号子。
按照规模推算，这座盐场一年至少能产出七八万贯的净利润，相当于五年前整个洪家年入的五倍。
如此聚宝盆，又深藏重山之中，自然少不了对应的安保设施。
距离盐场只百米，一座中型坞堡赫然坐落。
其周长六百米，墙高十二米，四角设有望台，南北各设悬闸门，正中央则有一座塔楼拔地而起，作为俯瞰四面的指挥所。
关奇迈点名要的最后两件东西——账本、口供——显然就落在这堡垒之内。
洪范仔细记忆地形，沿着嶙峋山崖飞掠下山，陡见路旁林木里藏了一间小庙。
这庙用红砖白石为墙，顶上用燕尾脊，俱是具州风格。
四下静谧，林中无人。
洪范站在门外探望，见庙里劈石为柱，空间逼仄，左右两侧各留了方凳大小的窗户采光。
淡淡腥味从里头传出。
他静步入内，见庙内设一石台，台上立有三尊塑像，居中石像为一白猿，左右木像分别为猛虎与熊罴；其中石像格外粗糙，只有猿猴的大致形态，仿佛不敢精细雕琢，唯有双目嵌了黑曜石，颇有神采。
洪范不认得台上这猿形，但考虑到此身所在，不出意外便是重山之主“白银王”。
石台之前列有铜炉铁坛各一。
青铜香炉有半人高，里面积满了白灰，此时燃着一根米余长的粗香，显然日日香火不断。
白铁供坛内盛着数头异兽的皮毛，压在底下的已干透成赭色，最上面的还带有微湿的血迹。
腥味正来自此处。
人族的建筑风格配上兽形神明与鲜血祭祀，让人心头发毛。
洪范观察片刻正欲出门，心头仿佛受人窥视突地一跳，回头扫视，除了袅袅线香散作风尘，没有其余变化。
出门在外不相干的事不宜多管。
洪范如此想，出了庙门拔腿便走，心中正构思如何潜入坞堡拿人拿账，却遥遥听到了激烈钟声。
他加快步伐转过山坳，望见坞堡已进入警戒状态，而所有盐丁正抛下活计往堡内涌去。
半刻钟后闸门斩落，城墙上百余弓弩手着甲在列，只看精气神便知是有充分厮杀经验的专职武装。
盐池空空荡荡了无一人。
洪范本以为有兽潮，等了片刻没瞧见动静，反而是坞堡望楼登上来一位锦袍男子——其人大约三十余岁，宽袍大袖，发髻上束了红色丝绦，正顺风飘扬。
“某家莫立轩莫三郎，哪边的朋友不请自来，还望通个姓名。”
他手按女墙，洪亮话音扫过方圆几里，显露出先天修为。
洪范回想土庙里陡然散乱的白烟，了然自己已因未知原因暴露。
【所以白银王受了供奉甚至会庇佑人类？】
在命星外，这是他第一次直接见识到神明的特异之处。
自白沙滩一路过来，洪范沿途不过遇到些野兽异种，直到此时才警醒自己已处于九州熟地之外，与真正的蛮荒触了指尖。
他突觉不宜久留。
“金海洪范。”
洪范心念陡转，便大步而出，隔一里地自报门户。
声浪如闷雷般碾过坞堡。
事已至此，在图穷匕见的最后一站隐藏身份也没什么意义。
围城之内一阵喧哗。
包括莫立轩在内城上无人见过洪范，但命星权柄天下无二，谁会冒名顶替？
“穷乡僻壤国境之外，炽星所来有何贵干？”
莫立轩轻狂面容略有收敛。
“既知此地在国境之外，所来自然不善；至于诸般要求颇为过分，还是等我拿下你再说吧。”
洪范淡淡道，缓步前行，身旁风沙盘旋缭绕。
莫立轩本是性格张狂之人，但此刻依然被对方话语间的轻蔑惊到了。
“我原以为炽星是怎样的智谋人物，没想到竟是不知所谓之辈！”
他怒极反笑，张手拍碎一块城砖。
莫家是具州一流豪强，子弟个个习武，族中嫡传当然见识过天骄比斗——他们是很强，是很快，然而再强再快也还是个先天，难道只你洪范画风不同？
至于什么快过树神亲卫、猛过元磁尊者的传闻，具州人却从未听入心里去。
“天骄榜上说你曾有多次战阵经历。我据堡垒之险，身边有二百精锐，甲胄强弩齐备，其中三位有浑然修为，你一人除了以头抢地，还能做甚？”
莫立轩挥手夸耀，引得城头哄然大笑。
“江湖风传你有门杀法足以一人破军，叫什么火神，何不放出来现现眼？”
他抱着双臂卖弄口舌。
洪范不再回话，只默然催动荒沙。
火神自然能扫平这座中型坞堡的城头，但不出意外会伤到许多士兵与工人的性命。
调查潘家盐务于关奇迈是为政斗，于洪范是为私利。
动机既如是，此时城上城下便只有敌我没有正邪，理应用克制手段。
一念落下，沙雾腾起数十米方圆，昏昏然中翼面已然成型。
引擎涡轴加速旋转。
桨叶蜂鸣，喷口吐火。
众人只见平地上陡然腾起道赤红流星，朝城头飙射。
距离五百米，视觉上有遥远的错觉。
但强袭者的极速超过二百米每秒。
在莫立轩怔然的刹那，火流星在他瞳孔上极速放大，与风暴雷鸣之声近乎同时抵达。
凡人弓弩手没有足够的动态视觉与神经反射。
高堡、甲士亦不足倚仗。
空荡世界里，莫立轩仿佛面对苍鹰扑击的野兔，所能做的唯有叠臂防御。
两侧女墙炸碎，长风如龙卷过。
甲士们失了主家身影，本能循着爆裂声回头，只见到坞堡中心塔楼的砖墙被轰开个偌大黑洞，仿佛一张牙关参差的巨口。
战斗还未展开便已结束。
一刻钟后，塔楼一层。
地毯上散着浮灰，屋角是跌碎了的花瓶。
洪范坐在太师椅上，呷了口新泡的茶水。
在他面前，莫家三郎披发跪地，忍着左小臂骨折的剧痛，于墨迹未干的口供上按下血指印。
怀表上，时针正指在申时。
(本章完)